! Висит на поясе. Мальчишка трогает закрытую кожаную кобуру и делает грозное лицо.
Беглецы подошли к схрону. Остановились за деревьями, в метрах десяти. Сергей приказал лечь, снял рюкзак, перехватил автомат и пополз к землянке. Внезапно сбоку мелькнула тень, и кто-то бросился на ползущего, взмахнув ножом. Из схрона вынырнул второй – бородатый, темнолицый, в руке топор…
– Сергей! – закричала Настя и вскинула автомат.
*** *** *** ***
– Рашид Ринатович, – Греков горячился, – как сниматься? Дайте немного времени. Ещё военные не вышли. Я слышал звуки боя, но доклада о результатах нет.
– Слушай, майор, – голос Керимова еле слышен из-за порывов ветра, – с прошлого нашего разговора прошло почти два часа. О выполнении задачи военные доложили мне. Террористы ликвидированы. Трупы прикопаны в лесу. Майор Ребров с напарником убыли на базу.
– Но где они вышли?
– Ты вертолёт видел?
– Минут двадцать назад висел над лесом. Это он их забирал?
– Да. Так что давай, снимай оцепление… Вон, уже передают в новостях, что террорист ликвидирован.
– Товарищ генерал!
– Что ещё?
– Не верю я этим военным! Ребров служил с преступником!
– Ну и что?
– Считаю, что нужно перепроверить, – Греков говорил твёрдо, – разрешите взять пару гвардейцев и зайти в лес?
– Ты уверен, что бойцы смогут? Они же все стерильные!
– Не уверен…
– Вот именно! – Керимов помолчал, – Ну ладно. Я тебя понимаю – ты своих людей потерял… Хорошо, отбери пару бойцов и проверь этих спецназовцев. Если выяснится, что они заодно с преступником, мы такую волну поднимем! Вперёд, майор, действуй! – и тихо добавил: – Но если что-то пойдёт не так… Я не в курсе! Понял? – Керимов отключился.
Грек посмотрел на строй гвардейцев:
– Добровольцы на зачистку в лес есть? – строй не пошевелился.
Подошёл командир роты:
– Товарищ майор, пожалейте пацанов… Вы уже несколько бойцов потеряли, а эти, – он сделал движение головой, – совсем зелёные! Они даже дома маску не снимают!
Грек в сердцах плюнул и выругался. Помолчал, сдерживаясь, потом сказал:
– Пойду один. Дайте мне рюкзачок и патронов… побольше. Всё! Снимайте оцепление и возвращайтесь в расположение.
Грек надел рюкзак и зашёл в лес.
**** **** **** ****
– А-а-а! – кричала Настя, нажимая на спусковую скобу.
Автомат не стрелял. Словно в замедленном кино, женщина видела, как бородатый вылез из землянки и побежал к ней. Поднял топор над головой…
– Настя-я…х-х… пре-доххр-ранитель! – прохрипел Сергей.
Огромный бандит сдавил ручищей горло. В другой – нож. Ударил с размаху. Сергей подставил автомат, дёрнулся и перекатился в сторону. Бандит снова ударил ножом, но потерял равновесие, упал, воткнув нож в землю. Настя кричала, хотела стрелять, но руки и ноги не слушались. Мимо прошмыгнул Вовка, пряча за спиной ножик. Бородатый смотрел на мальчика, улыбаясь перекошенным ртом. Взмахнул топором. Вовка нырнул под руку, воткнул нож в бедро бородатого, сделал шаг назад, спотыкнулся и упал. Бандит зарычал, повернулся… рука с топором поднялась для удара…
