. Другие суфражистки катались ночь напролет на роликовых коньках вокруг штаб-квартиры ЖСПС в Олдвиче, чтобы нельзя было установить их место проживания. И при всей неодобрительной шумихе, сопровождавшей подобные зрелища, девушки по всей Британии, затянутые в корсеты и стреноженные длинными юбками, рассматривали эти фотографии и думали: вот где настоящее веселье!
* * *
Первая мировая война остановила движение суфражисток. Когда Эммелин Панкхерст прервала «боевые действия», правительство освободило из тюрьмы всех участниц ЖСПС. Но вопрос не был закрыт. Спикер палаты общин Джеймс Лоутер после нескольких лет протестов сделал голоса суфражисток слышными в парламенте. В конце 1916 года он два раза в неделю встречался с членами парламента и коллегами для обсуждения избирательной реформы. Они поняли, что следующие всеобщие выборы практически невозможно проводить по старым правилам, которые исключали из голосования многих солдат, поскольку им меньше тридцати лет и они не владеют собственностью. Пришло время пересмотреть списки избирателей. На «Конференции спикеров» было решено дать право голоса мужчинам всех возрастов, а также женщинам старше тридцати лет, владеющим собственностью. Учитывая, сколько людей погибло в Первую мировую войну, предоставление права голоса всем означало, что количество избирателей-женщин превысит количество мужчин.
В марте 1917 года глава суфражисток Миллисент Фосетт возглавила делегацию фронтовых работниц, пришедших на встречу с премьер-министром, чтобы поддержать идею расширения избирательных прав. «Мы безусловно предпочитаем пусть и несовершенную схему, которая может быть принята, самой лучшей, которая принята не будет», – говорила она. Эммелин Панкхерст также выступала на встрече и заявила, что женское право голоса должно «порождать минимум разногласий и создавать минимум различий». Хотя динозавры движения до последнего пытались внести поправки в закон, расширявший списки избирателей, 6 февраля 1918 года он получил королевское одобрение. Фосетт и Панкхерст были правы, соглашаясь на компромисс. Точно так же как гражданский брак привел к однополым бракам, частичное избирательное право для женщин привело в 1928 году ко всеобщему избирательному праву.
Время, проведенное в архивах, помогло мне найти ответ на мучающий меня вопрос о суфражистках: почему кажется, что они исчезли из истории? Даже Панкхерст не смогли оставить яркого следа в общественной жизни Британии после 1918 года, хотя Эммелин несколько раз безуспешно баллотировалась в парламент.
