- Кто?
- Это название корабля.
Серж пожал плечами.
- О чем мне разговаривать с демуром?
- Вам придется с ним говорить.
- Это еще почему?
- Вы сообщили о назначенной здесь встрече с неким Саидом.
- Я? Когда? - удивился Серж.
- Две минуты назад, - ответила Эрна.
- А, ну да.
- Демурский корабль занимает вторую площадку на астероиде.
Рожин треснул себя кулаком по лбу.
***
Серж нажал кнопку коммуникатора.
- Я - капитан Серж Рожен, командир торгового корабля "Эрна". Вы хотели со мной связаться. Слышите меня?
Перед сеансом Серж надел форменный комбинезон с ветеранскими нашивками - для солидности. Подумал и быстро переоделся обратно в куртку. Мало ли как демур отреагирует на форму.
Из коммуникатора донеслись звуки гортанной демурской речи. Через пару секунд заговорил автопереводчик.
- Да, я Вас слышу. Подождите. Не могу включить изображение.
- Рад приветствовать в Вашем лице, эээ... - Серж искоса глянул в протокол межрасовых контактов, - свободнейший и коллективнейший народ Демуры!
- И я рад Вас приветствовать, - ответил серый экран, - Но я - не демур. Я - землянин.
Мгновение спустя экран загорелся.
- Почему тогда говоришь по-демурски? - растерялся Серж, - Ты же понял, что я - свой.
Лицо на экране погрустнело.
- Понял, конечно. Но это единственное известное мне наречие.
Собеседник Рожина сидел в кресле с парой выемок по бокам для раздвоенного хвоста. Его одеяние напоминало грязно-серый мешок с дырами для головы и рук. Клочковатые волосы неряшливо покрывали коричневый череп и подбородок. Огромные глаза, рот до ушей, круглый нос картошкой, нависающий над верхней губой теснились на лице, напоминая детский рисунок. Однако на ящера парень не походил совсем. Вне всякого сомнения, это был человек.
- Я не знаю родного языка. Так получилось. Но очень-очень хочу выучиться говорить по-земному. Вы поможете мне? Ой, извините, - спохватился человек-карикатура - меня зовут Джамру. Но я бы хотел, чтобы Вы называли меня Джимми.
Уменьшительное имя новому знакомцу Сержа и впрямь подходило. Джимми-Джамру походил то ли на рано постаревшего подростка, то ли на человека средних лет, по причине неких отклонений в развитии сохранившего детские черты.
- Что с тобой случилось, Джимми? - спросил Серж, - Авария?
- Нет, "Пожиратель солнц" исправен. Скорее всего, - неуверенно ответил Джимми, - Но я не умею им управлять. Остальные тоже не умеют.
- Ох, ё... - с нескрываемой досадой протянул Серж.
