Серж кивнул. Ричелли наклонился к нему.
- И главное, сынок. О деле - никому ни слова. Даже нашим.
Серж вышел на пустую темную улицу. Между домами проплыл потрепанный прошлогодний аэробаннер "Динозавры должны вымереть" с изображением гротескного зеленокожего ящера. Рептилоид скалился окровавленной пастью. Отреагировав на Рожина, баннер дернулся, на краю появилось окошко с человечком обобщенно ученого вида:
- Рептилии неспособны к мышлению, - авторитетно сообщил человечек Рожину, - У них есть только основные рефлексы, инстинкт самосохранения и звериная агрессия.
- Спасибо, друг, успокоил, - поблагодарил Серж.
***
- Посадка завершена успешно, - сообщил голос без интонации.
Рожин отстегнул ремни, расслабленно растекся по креслу и откинул голову назад.
- Контрабанда, значит, не мое, - сказал он, уставившись в потолок, - А что тогда мое?
Обычай разговаривать с кораблем, глядя вертикально вверх, у Сержа сложился в армии из-за глупого или злонамеренного устройства системы навигации. Со службы Рожина давно вычистили по инвалидности, а привычка осталась.
- На что я годен? Что скажешь, Эрна?
Эрной звали аватар нового рожинского корабля. Как, собственно, и сам корабль. "Гектор" пришлось продать для раздачи долгов и неустоек.
- В открытой части реестра Вооруженных сил Земной Конфедерации капрал Серж Рожен проходит в статусе "ограниченно годен при полном исчерпании мобилизационного ресурса, - ответила Эрна, - перепрофилирован без обучения, армейская специальность "живая бомба".
- Издеваешься?
- Уточните запрос.
- Ладно, забудь.
Рожин вздохнул. Он успел заметить, что Эрна туповата, а также напрочь лишена эмоций и чувства юмора. Это его слегка расстраивало. С Геком Серж привык беззлобно пикироваться.
- Проверь, почему индикатор связи мигает, - недовольно велел Рожин, - Если надо заменить - сообщи. И побыстрей, я жду кое-кого.
- Индикатор в порядке, - возразила Эрна, - С Вами пытаются установить контакт.
- Что? - Серж дернулся от неожиданности, - Да здесь же нет никого!
- Сигнал - с другой стороны астероида. Посылающий находится вне пределов Вашей видимости.
- Тогда почему не сообщила?
- Индикатор связи находится в пределах Вашей видимости.
- Может, это Саид быстрее меня прилетел? - ухватился Серж за соломинку.
- У корабля - демурский номер, - проинформировала Эрна.
Серж охнул.
- Вояки?
- Номер и тип корабля - не военные.
Рожин шумно выдохнул.
- "Звездоед" пытается установить с Вами контакт, - напомнила Эрна.
