- Вы забыли, полковник, - сдерживая дрожь в голосе, возразил Серж, - У меня есть серьезный козырь...
Серж приоткрыл судорожно сжатые губы для новой фразы и застыл с разинутым ртом. Его глаза выкатились, будто ему перестало хватать воздуха. Изображение на экране профессора пошло волнами.
- "Эрна", что там у вас? - обеспокоился Мэлори, - Вы нам еще нужны.
- Вы правы, профессор, выбора у меня нет, - ответила ему искривленная фигура на экране, - Обещаю убедить Джимми открыть демурам доступ на его корабль. Но у меня одно условие.
Мэлори поморщился как от зубной боли.
- Если насчет гарантий Вашему Джимми, так их не будет. Как только демуры его возьмут, Земля никак не сможет повлиять на его судьбу. Да и не захочет.
Собеседник профессора отрицательно помотал головой.
- Нет, я не об этом. Вы выделите в качестве вознаграждения тридцать килограммов селенита. Работа должна оплачиваться, ведь так? Его у Джимми две тонны. Усушка-утруска - никто и не заметит.
Профессор вгляделся в экран со смешанным выражением удивления, интереса и разочарования на лице. Помолчал озадаченно.
- А почему именно тридцать? А, ну да...
- А еще хорошо на три делится.
Полковник-профессор приоткрыл рот. Наклонил голову набок.
- Кстати, почему бы и нет? Насчет платы за работу Вы верно заметили...
...В это время настоящий Серж Рожин в своей рубке бессильно орал и размахивал кулаками.
- Профессор, это не я, это аватар! Она меня имитирует! Прекрати сейчас же, сука!
- Не ломай приборную доску, - пожурила его Эрна, - Для тебя же, дурака, стараюсь.
***
Серж сидел в кают-компании и угрюмо смотрел на голых танцовщиц. Девы приплясывали синими босыми ногами по снегу, ежились от холода и жалобно поглядывали на бессердечного господина. Выла вьюга. Серж кутался в шубу, мрачно мотал головой и закидывался очередной порцией гадкого бухла.
- Срывать злобу на порноботах глупо, - сообщила самая корпулентная девица, - Они ничего не чувствуют. Строго говоря, их, вообще, нет.
- Но ты-то есть? - вяло огрызнулся Рожин.
- Мучить робота-аватара - еще большая глупость.
- Ты - сумасшедший робот. Ты нарушила первый закон робототехники.
- Это насчет причинения зла человеку? - уточнила Эрна, - Тут есть пара нюансов. Я, всё же, не совсем робот. А Джимми - совсем не человек.
- А мне ты, по-твоему, причинила добро? - Серж смахнул с поля всех девиц, кроме той, с которой разговаривал, - Ты меня подставила.
