В прошлом не только ведьмы испытывали любовь к вычурным головным уборам, но за последние двадцать лет среди магов изменились модные тенденции и все реже встречалась на улицах остроконечная шляпа затейливого, яркого цвета.
– Доброе утро, – сухо ответила Габи.
– О, я знал. Знал, что вопрос времени, когда ведьмы признают талант и заслуги Проктопулуса, но не верил, что смогу увидеть это своими глазами. Магистр Теребонс к вашим услугам, – старик поклонился.
Габи показалось, что она услышала как хрустнула его спина. Еще одна отличительная черта мага старой закалки – манеры. Современные маги на всех смотрели свысока и помыслить не могли о банальной вежливости, пусть и с толикой превосходства.
– Приятно познакомиться. Ведьма. – холодно кивнула Габи и не думая называть свое имя.
– Прелестно, – улыбнулся Теребонс ни капельки не обидевшись, он и раньше встречал вредных ведьм и считал эту черту характера скорее приятной особенностью, нежели изъяном.
– Какой еще магистр? – вмешался в разговор наглый юнец. – Звания и ранги среди магов давно отменили.
– Может быть и так. Но магистр все равно остается магистром, даже если его звание упразднили, – с гордостью ответил Теребонс и резко поправил шляпу.
Поступающих впустили в башню. Приемная комиссия начала работу. Прислонившись к стене широкого коридора, Габи смотрела на дверь кабинета, в котором один за другим исчезали маги и что примечательно – оттуда не выходили. «Еще не поздно развернуться и уйти, вернуться в Рокшир до холодов и спокойно встретить зиму на плато», – думала Габи, в ожидании своей очереди. Еще совсем недавно она сама искала способы избавиться от Дагона, а теперь за каким-то пихтом ставила на кон свою репутацию среди ведьм. «Безусловно, все дело в долге», – продолжала размышлять ведьма, – «Он мне дважды жизнь спас, а ведьмы никогда не остаются в долгу».
– Хотите пройти первой? – предложил Теребонс, чем отвлек Габи.
– Спасибо, – кивнула та и сделала уверенный шаг вперед.
Приемная комиссия состояла из пяти магов и стеклянного шара, который с первой секунды приковал взгляд ведьмы.
– Разве Прокт… Проктопулус не ведет прием учеников лично? – спросила Габи, отвечая на скептические выражения лица мужчин высокомерно вздернутым носом.
Ведьмовское чутье не признало среди собравшихся Великого Маэстро и, кажется, подобная проницательность их только разозлила.
– Ведьмам не место в башне. Вы не прошли. Можете быть свободны, – выплюнул один из магов.
