Ведьма медленно подлетела к двери. Ее рука замерла, так и не коснувшись ручки. Едва заметная руна заставила передумать открывать дверь. Похоже, Дафниэль был прав и проникнуть в лабораторию можно только одним способом. В ночной тишине отчетливо прозвучал приглушенный храп. По спине ведьмы пробежали мурашки. «Неужели в каменной башне настолько тонкие стены?» – подумала Габи. Прислушавшись, она поняла что звук доносится со стороны книжных полок.
Не желая больше рисковать, ведьма вылетела на улицу, так и не ступив на запретную территорию магов.
– Видела Дагона? – с надеждой в голосе спросил Нордо.
– Ее не было пятнадцать минут, вряд ли они держат его прямо около отрытого окна, – с иронией заметил Дафниэль, – что удалось разузнать?
– Ничего. Я попала в кабинет, дверь из которого была закрыта. Пришлось возвращаться.
– Понятно.
Голос эльфа прозвучал ровно, мягко. Он не кичился тем, что предвидел подобный исход, но самодовольно приподнятые уголки губ красноречивее всяких слов говорили «я так и знал!».
– А давайте возьмем башню штурмом? – предложил Нордо. – Устроим диверсию. Подмешаем магам в еду слабительное и пока все заняты спасем Дагона.
– Отличный план. Если нам чудом удастся одновременно проникнуть на сотни кухонь, подмешать слабительное всем магам в городе, еще останется один единственный маг, который не покидает стен башни, – ответила ведьма, недовольно насупившись, но причина ее плохого настроения была вовсе не в Нордо, – придется записаться в ученики к Проктопопусу.
– Проктопулусу, – автоматически поправил Дафниэль, – тебе стоит запомнить, как первой ученице-ведьме Великого Маэстро.
Габи фыркнула и не дожидаясь Нордо и Дафниэля полетела в «Волшебное стойло». Ей требовалось побыть одной, чтобы смириться со своей участью до начала учебы.
Утром следующего дня компания разделилась. Мужчины отправились бродить по городу, а Габи ждала вступительная комиссия. К удивлению ведьмы, она оказалась далеко не единственной желающей податься в ученики к Проктопулусу. С десяток претендентов на высокое звание «ученика Великого Маэстро Тонких Материй» ждали открытия башни. Старцы с длинными, седыми бородами, мужчины среднего возраста и совсем юные мальчишки от силы шестнадцати лет надеялись пройти испытание и приблизиться к своему кумиру.
Габи запихнула гордость в дальний ящик своего подсознания, стиснула зубы и встала в конец очереди.
– Доброе утро, госпожа ведьма, – улыбнулся старик в синей остроконечной шляпе, похожий на звездочета.
