– Любезный, есть ли поблизости таверна? – спросил Дафниэль пастуха.
– Тама на перекрестке направо и туды до конца. Мимо не пройдете, – ответил щербатый юноша и, кивнув в сторону Габи, спросил, – чевой-то с ней?
– Плохо себя чувствует. Может быть у вас и знахарка в деревне имеется?
– Лет десять как померла, упокой Милосердная Богиня ее душу.
Пастух хотел еще перекинуться с пришельцами парой фраз, но стадо успело далеко уйти. Зашлепав босыми ногами, он припустил вслед за коровами.
Беглецы быстро нашли таверну и ввалились внутрь. Хозяин суетился на кухне. За столиками сидели сонные постояльцы и работяги в ожидании завтрака.
– Нам бы разместиться, – сказал Дафниэль, подходя к стойке.
– Сейчас, – крикнул тот с кухни, – сколько комнат?
– А сколько есть? Нам нужно четыре койки.
Хозяин соизволил появиться перед посетителями.
– Две комнаты, все что могу предложить. Можете размещаться, на втором этаже. Первая и вторая дверь слева ваши.
Дафниэль оставил задаток и повернулся к друзьям.
– Идем? – произнес он и замер.
Дагон. На нем не было лица. Из-за столика в углу встали двое мужчин.
– Давно не виделись, Дагон, – холодно улыбнулся один из них, – а ты время зря не терял, как я посмотрю. Пора возвращаться в клетку. Великий Маэстро не любит ждать.
Альфонсо и Канингем сидели в засаде третий день.
– Может просто вернемся и скажем, что маяк как всегда не сработал? – спросил Канингем, устав маяться от безделья.
– Врать в лицо Проктопулусу? Ну-ну, удачи. Я останусь до дальнейших распоряжений маэстро.
– И что он сделает? Снова скажет свое любимое «бездарность»? – скривился Канингем, в точности пародируя учителя.
– Лучше подумай, что будет, если этот Дагон и вправду сюда заявится! Как минимум нам повысят уровень допуска, а возможно примут в узкий круг приближенных учеников.
– Для этого нужно быть лизоблюдом типа Мортимэра и вилять хвостом, как щенок при виде учителя, – скептически заметил Канингем.
– Тебе это точно не поможет. Ты и вправду «бездарность».
Альфонсо отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Каждый остался при своем. Оба мага, выходцы из благородных семей, привыкшие к лести, фальши и показному уважению, в Черной Башне не пользовались особым успехом. Талант и сила – вот на чем строилась иерархия среди учеников Великого Маэстро. И первое и второе обошло Канингема и Альфонсо стороной. Сколько ни обсуждали они свою родословную, подкрепляли ее громкими деяниями предков и состоянием семьи, таланты двух магов не заходили дальше столового этикета и утонченного вкуса при выборе шейных платков.
