Нордо оглянулся назад. От подобных слов чувство легкого дискомфорта переросло в откровенную тревогу. Казалось, метла с вызовом и самодовольством смотрит на него в ответ, тогда как шляпа равнодушно болтается на черенке, совершенно безучастная к происходящему.
– Дагон, как думаешь, за нами будет погоня? – спросил Дафниэль.
– Да, вопрос только по чьему следу они решат пойти. Еще есть шанс, что эти мерзавцы погонятся за каким-нибудь менее удачливым бедолагой. Но расслабляться не стоит. Нам нужно найти деревню, а лучше город со стражей, где разбойники будут бессильны. И Габи, – Дагон сделал паузу с тревогой всматриваясь в бледное лицо ведьмы, которое едва выделялось в сумраке ночного леса, – ей нужен отдых и уход.
Выходить на главную дорогу в Горифэл было опасно. В любой момент кто-то из разбойников мог проснуться и пуститься в погоню.
Через лес продвигались медленно. Первым шел Дафниэль, расчищая путь, затем Дагон с Габи на руках, Нордо и замыкала цепочку метла, то и дело тыкая дворфа в затылок. Казалось, ей доставляло удовольствие подгонять нервного коротышку, боявшегося слово пикнуть «неодушевленному» предмету.
Тьма медленно рассеивалась, уступая место предрассветной мгле. Густой, словно кисель, туман стелился по земле и вздрагивал от каждого шага, движения или вздоха. Вдалеке замаячил призрачный огонек. Затем второй, третий.
– Деревня! – радостно воскликнул Дафниэль, до этого молчаливо прокладывавший путь.
Уставшие и голодные, они вышли к небольшому полю, засеянному овсом.
– Подождите, – попросил Дагон.
Он порядком вымотался тащить на руках Габи. Пусть девушка и была весьма миниатюрной особой, но весила несколько больше, чем ворох пушинок. Не каждый мужчина справится с такой ношей, тем более по лесным зарослям.
– Давай я понесу, – предложил Дафниэль.
Нордо с Дагоном скептически окинули его взглядом. По их мнению, если эльф и мог перемещать ведьму в пространстве, то только волоком.
– Все в порядке, – сказал Дагон и дрогнув поднял Габи.
Руки его дрожали. Лоб покрылся испариной. Каждый шаг давался с трудом. Нордо хотел было предложить свою помощь, но представил, как волосы Габи будут волочиться по земле, а ноги цепляться за кочки и передумал. «Получается я и свою эльфийку на руках носить не смогу?» – задался вопросом дворф и заметно погрустнел.
– Нордо, не отставай, – позвал его Дафниэль.
В деревне несмотря на ранний час кипела жизнь. Пастухи вели коров на выпас. Хозяйки кормили домашний скот, а из кузни доносились звонкие перестукивания. Появление пришельцев местные восприняли с любопытством.
