За соседским забором было тихо.
Белка повернула вентиль, отворила ход и уставилась в подземную тьму. Либерти Эй белел там, как прежде, сидя на средней ступени. Девушке безумно хотелось спуститься к нему, сесть рядом, прижаться и сидеть. Просто сидеть, обнявшись, будто они одно целое.
– Добрый день, моя прекрасная дева, – чарующий голос вышел из-под земли, приглушенный, но по-прежнему красивый, заставляющий Белкины коленки подгибаться.
– Добрый, – скромно кивнула она, пряча взгляд под крыльями ресниц. – Я пришла вас проведать. Вы не замерзли? Может все-таки принести одеяло?
– Не нужно, спасибо, – спокойный, даже немного робкий ответ, – мое тело не боится холода… Может, лучше сама спустишься и погреешь? – как кровавые капли, сверкнули в светлых глазах опасные алые искры и сразу погасли. – Прошу прощения, милая дева, мне очень неприятно расставаться с вами, но ваше присутствие рядом со мной опасно. Прошу, ради вашей же безопасности, закройте люк.
Какой заботливый. Белка умилилась, сердечко ее от волнения заколотилось сильнее. Холодно ему там, голодно, а он не о себе – о ней заботится. Ненаглядный, чудесный Либерти Эй! И она не удержалась. Отвела в сторону тяжелую крышку и смело сунулась в погреб.
– Дева, не нужно – это опасно! – Либрти Эй стремительным движением покинул ступень и исчез в темном углу. Вода плеснула у его ног и затихла.
– Не переживай, любимый мой, – лихорадочно шепнула Белка, шагнула к упырю, протягивая руку. – Я помогу.
В тот момент Белка приобрела такую всеобъемлющую веру в себя и собственную любовь, что даже засевшая по углам погреба темнота показалась ей легким сумраком. А упырь… Ну, подумаешь, упырь? Любви ведь все покорны.
Девичья ладонь, нежности которой не смогла умалить даже ежедневная работа рядовой деревенской жительницы, легла поверх светлого одеяния, прямо на черные дыры. Они зашипели, будто внутрь залили соду с уксусом, зашлись густым паром.
Белка вздрогнула и убрала руку. С удивлением взглянула сперва на ладошку, потом на ныряльщиковы раны. Одна – та, что попала под центр ладони – исчезла, оставив на дорогой ткани угольную метку. Другие стянулись, сошлись краями, превратившись в едва заметные черные трещины.
– Ого! Как это вышло?
– Не знаю, – упырь мягко поймал ее за запястье и приложился холодными губами к тыльной его стороне. – Все ты, красавица… – и тут же отпустил, отступил, прижался спиной к стене. – Милая дева, вы лучше идите. Я за себя не ручаюсь. И спасибо вам за живое тепло ваше, от него сердцу легче.
