Чет подошел к ней, встал на отекший цементом камень.
– Я думал, ты спишь уже и десятый сон видишь? А ты здесь ошиваешься.
– Я не ошиваюсь, – обиженно поджала губы Змейка. – Тебя жду.
– Что, про волков интересно?
– Интересно.
– Тогда пошли в дом, расскажу. А вообще позавтракать бы не мешало.
– Вот еще! – приняв предложение о завтраке на свой счет, Змейка тут же встала в позу. – Приглашаешь на завтрак, который мне же и готовить?
– Ну-у, – Чет задумчиво почесал голову. – Может, хоть кофе-то сваришь? А завтрак я и сам смогу.
– При одном условии, – Змейка кокетливо стрельнула глазами и озвучила свои требования. – Ты мне все-все-все расскажешь!
– Хорошо, – Чет пристально посмотрел ей в глаза, натянув на лицо плохо слепленную маску серьезности. – Только если ты проболтаешься кому об услышанном, мне придется тебя.
– Убить? – громко и весело воскликнула девушка, втягиваясь в игру.
– Ага.
– Сначала поймай!
Весело рассмеявшись, она, как горная лань, поскакала по горелым бревнам, по старым кучам оконной трухи и битого стекла.
– Эй, а кофе-то?
Змейка забавляла Чета, поднимала настроение. Смешная, наивная, дикая девчонка! И куда делась ее манящая, соблазнительная взрослость, что грезилась ему в таверне во время чарующего танца? Чудеса.
***
Дверь в особняк была не просто выломана – снесена с петель. И – нет! -то были не враги и не разбойники. Просто Вафля, оголодав в отсутствии Чета, выбила ее и отправилась попрошайничать на соседние дворы. Ныряльщик понял это по отпечаткам тяжелых лап и клочьям белой шерсти, повисшим на дверном косяке.
Он снова почесал голову, выдохнул – разборка с призрачной вдовушкой по поводу разгрома предстоит грандиозная.
Спустя четверть часа кухня Пинки-Роуз полнилась уютными запахами кофе и еды.
Змейка сверкала глазами, поглядывала на Чета из-за исходящей паром кружки.
– Так что волки?
– Волки Черную Воду пьют, – спокойно ответил Чет. – Даже сказали, где пьют.
– Где же? Неужто прямо из колодца лакают?
– Нет, конечно. Сказали, грот потайной в местных лесах есть.
– Ах, грот, – с интересом повторила за ним Змейка, мысленно кинулась к воображаемой карте. «Грот… грот… какой же грот». Хотелось покрасоваться перед Ныряльщиком своими познаниями и полезностью в деле.
– Там развалины какие-то и болото.
– Болото… – Змейка от усердия закусила губу. Болото вспомнилось, а вот развалины. Хотя, были там в одном месте странные камни. Никогда она не принимала их за части построек, но других похожих мест ведь нет? – Знаю, где это. Покажу.
