Слава Пресветлому, оба сдержались. Драться не стали.
Ныряльщик посмотрел на Булли-Кутту. Булли-Кутта посмотрел на Ныряльщика. Каждый поразмыслил об увиденном и сделал выводы.
Чет оценил не только родину, но и внешний вид несговорчивого охотника на волков. Одежда старая, потрепанная, ношенная-переношенная, но очень добротная. Другая бы давно превратилась в лохмотья, а эта лишь перепачкалась да на солнце выгорела. Мужик не из простых. Рожа породистая. Нос, вон, выше неба задирает. Царевич, видать, – и ниже не бери!
Пес-оборотень тоже времени не терял. Ныряльщик перед ним стоял престранный. Святой Ныряльщик… Да уж! В этом товарище святости – ноль. И вообще, парень больше похож на разбойника, снявшего с убитого святоши пресветлые наряды. Морда хитрая: держится так, будто ждет, что в каждый момент ему может кулак в лицо прилететь. Всегда на чеку – полезная уличная привычка. А главное – ничего не боится. Ничего и никого – видно сразу. Вот тебе и Святой! Вот тебе и Ныряльщик. Шпана подзаборная, а не Ныряльщик. В общем, вроде парень неплохой.
Наконец Булли-Кутта мысленно вильнул хвостом и поинтересовался вслух с заметно прибавившимся дружелюбием.
– Зачем тебе волк?
– Он знает кое-что важное, – Чет сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой и прикурил, оберегая раскрытой ладонью неокрепший огонек. Последняя сигарета. Но ничего, в седельной сумке Вафли пачки еще остались.
– Знает – не знает. Мне плевать. Я все равно волка убью, – на всякий случай предупредил Булли-Кутта и стал ждать, что скажет на это Ныряльщик. Интересно, что вообще будет делать? Упрашивать? Запугивать? Торговаться?
– Поговорить-то с ним дашь? – спокойно поинтересовался Чет.
Сам предмет спора – великий волчий вожак с гордым именем Вальд – все это время благоразумно помалкивал. Ясно, что так целее будет шкура, но последняя услышанная фраза возмутила оборотня до глубины души, и он не смог смолчать.
– Не буду я говорить с тобой за «просто так», святоша, – рыкнул, пытаясь в очередной раз отползти от пса.
Булли-Кутта напал на Вальда в лесу и здорово порвал. Волк сбежал. Чтобы быстро «залатать дыры», пришлось перекинуться в человечий облик. Волкодлак даже одежду свою успел отыскать и натянуть, но пес, временно сброшенный с хвоста, вскоре нагнал снова. И вот результат – Вальд валяется посреди главной Травинковский улицы и от бессилия не может перекинуться в звериную ипостась. Стыд и позор. Позор и пакость!
– И чего ты хочешь взамен, волк?
