Сам Булли-Кутта тоже являлся оборотнем, но не волкодлаком – несколько иной породы. Он был псом. Пес с волком вроде и родня, но пропасть между ними огромная. Главным образом, идеологическая.
Народ созерцал в молчании. Это был не первый пойманный волк, и судьба предыдущих не обнадеживала. Но при любом раскладе жители Травинок радовались и волка не жалели – повода не давал. До появления Булли-Кутты волкодлачья стая натворила в окрестностях много бед, а теперь поредела в два раза.
Все ждали расправы.
К разочарованию собравшихся казни свершиться не удалось. Из-за плотно сомкнутых спин к оборотням пробился человек.
– Я забираю волка, – заявил с такой наглостью, что дед Ложкарь, стоящий в первом ряду наблюдателей, громко крякнул от возмущения.
– Вот еще, мой волк, – с грозным спокойствием заявил Булли-Кутта. Голос его звучал тихо и уверенно. Широкая грудь вздымалась от мерного дыхания, колыхалась на ней добрая сотня черных кос, похожих на толстых лоснящихся змей.
– Давай поговорим, – нахал не унимался.
– Чего ты привязался? Чего тебе от меня надо? – пес низко опустил подбородок, взглянул сурово из-под темных разлетистых бровей.
– Мне не от тебя надо, а от этого волчары.
Булли-Кутта осмотрел наглеца, не меняя выражения на лице, сделал для себя неприятный вывод – Орденовская форма и Печать Света в собранном кулаке никаких хороших перспектив не несут. Вроде как Святой Ныряльщик. Ответ пришел в голову сам собой.
– Ты вроде как Ныряльщик? Так иди и нырни, а в мои дела не суйся.
– А ты вроде как пес? – Чет (а настойчивым пришельцем был именно он) еще раз пристально вгляделся в ауру хмурого здоровяка, что сидел перед ним в пыли, по-восточному скрестив ноги. – И вроде как не борзой породы. Это я к тому, чтобы ты вел себя поскромнее с представителем Святой Церкви. А еще, ты вроде как нездешний. Не нелегал ли часом? Давай поговорим нормально, а если не захочешь – мигом поедешь обратно в свой Раджистан.
Чет предположил наугад и попал в точку. Булли-Кутта вправду был из Раджистана – страны, что соседствовала с королевскими землями на юго-востоке.
В воздухе повисло напряжение. В мнимом спокойствии спорящих за добычу крылась беззвучная ярость. Никто не хотел отступать. В какой-то миг пес и Ныряльщик готовы были броситься друг на друга. Чет уже прикинул, как будет бить оборотня коленом в грудь (если тот обернется зверем), чтоб не свалил, как заткнет в зубастую пасть кулак, наполненный сиянием Света. Булли-Кутта подумывал, как быстрее перегрызть наглому приставале глотку.
