– Чего стоишь? Заказ мой неси.
– Я не служка, – насупилась Лиска, – я играть пришла.
Ответом стал взрыв дружного хохота. Щеголь ржал громче всех и, будто ретивый конь, звонко притопывал алым подкованным сапогом.
– Играть пришла? Ну и шутница ты, девка!
– Мы с бабам не играем, – равнодушно пояснил пожилой сосед усача и отхлебнул медовухи из резной деревянной кружки. – Никакого интереса.
– Я бы вас обыграла, – хмуро бросила ему в лицо Лиска, получив в ответ новые смешки.
Праведный гнев не помог. За стол ее не взяли. Милостиво предложили ее место какому-то хмырю с бандитской физиономией.
Лиска обиженно отошла в сторонку, зло всхлипнула, едва сдерживая слезы разочарования. Вот так! Как щенка отшвырнули! Даже говорить не стали.
А она-то рассчитывала. Мечтала, как заработает денег и выберет у купцов пару отрезов красивой ткани для матушки. Матушка ведь модница, любит в шелках ходить. А для себя возьмет имбирных пряников и страусовый веер, чтоб все девчонки в Ланьей Тиши завидовали. Там ведь народ ушлый, всякие ненужности излишние себе не покупает, а она – Лиска -
себя побалует и купит… Купила бы. А теперь – ни матушкиных отрезов, ни пряников, ни вееров.
Лиска громко шмыгнула носом и двинулась на выход. Разочарование погасило запахи и звуки. Яркие краски таверны померкли вместе с ароматом еды. От золотящейся на вертеле бараньей туши тянуло гарью. Обидно. А она так хотела, готовилась, собиралась, планировала!
Кто-то толкнул ее у порога, настойчиво дернул за руку.
– Эй, чего скисла?
– Да так.
Девушка раздраженно повернулась и нос к носу столкнулась с Четом. Что он делал в таверне, известно лишь Пресветлому. Ныряльщик, кажется, был в курсе Лискиного досадного пролета.
– За стол не взяли? Бывает, – он ободряюще хлопнул по девичьему плечику.
– Бывает, – согласилась с очевидным Лиска. – Обидно просто.
– А ты не обижайся, – коварно улыбнулся ей Чет, настойчиво ухватил за локоть и потащил обратно к столу. – На обиженных, сама знаешь, воду возят.
Они прорвались сквозь сомкнувшуюся толпу. Все места за столом были заняты – игра шла полным ходом. Игроки набирали карты, меняли, стараясь держать при себе эмоции, не стерпев при плохом раскладе, злобно метали их на стол.
Пришлось подождать, когда люди за столом начнут меняться. Освобожденное место тут же занял Чет, плюхнулся на него с довольным видом и дружелюбно оглядел присутствующих. Те встретили его не слишком радушно – на лицах отразилось недоумение.
