– Точно каждую?
– Само собой, – недовольно фыркнула Змейка и впредь смотрела под ноги.
А вокруг была тишь. Зеленая, дремучая тишина лиственного леса. Обычно такие леса бывали светлыми, но этот, выросший вокруг роковой деревушки, оказался другим. Он будто скрадывал свет, вытягивал его из теплых полуденных небес и прятал в густых кронах, черных дуплах, под камнями, в пышных мхах, в глубоких оврагах и логах.
– А что, ланей у вас тут много водится? – поинтересовался Ныряльщик, оглядываясь по сторонам. От игры света и дрожи листьев рябило в глазах. Пни и коряги казались живыми.
– Нет, – разочарованно помотала головой Змейка. – Ланей тут уже давно не водится.
– Так почему же вашу Тишь «ланьей» назвали?
– Раньше были, – с готовностью пояснила девушка. – Раньше это королевский заказник был. Тут ланей видимо-невидимо бродило, чтобы короли и вельможи охотились, но потом заказник забросили, территорию отдали Святому Ордену вашему…
Чет уловил информацию слету, и она насторожила его. Выходит, здесь владения Ордена? Чего ж так запустили тогда? Ланья Тишь, хоть и глушь, но по сути лежит не так уж и далеко от столицы. Вон сам он ехал, а вернее шел, а еще вернее тащился сюда не так уж долго для пешего всадника с тигром на закорках. А ведь в столице родного ему королевства Гвинет – Уносе – беспорядков не любят. И вот такого вот безобразия, что в Ланьей Тиши творится, обычно не терпят. И Тишь эта самая будто с карт со всех стерта, будто вынесена за черту. Ненужная никому, богом забытая деревенька.
– И что же Орден? – расплывчато поинтересовался Чет, рассчитывая, что испуганная чем-то Змейка сама захочет разговоров. И правда, чего так боится? Дрожит вон вся, так прижать покрепче и хочется!
– А что Орден? Ничего. Падре от него. Работает.
– Ясно, – кивнул Ныряльщик, искоса взглянул на спутницу, что шла от него по правую руку. – Чего трясешься? Замерзла чтоль?
– Нет, – встряхнулась Змейка. Уточнять не стала, что это она не замерзла. Просто разнервничалась.
А еще она завидовала спокойствию Ныряльщика. «Как к себе в огород погулять вышел!» – отметила с досадой. В душу снова потекло раздражение. Черное, злое, демонское. Вот сделать бы ему сейчас какую-нибудь пакость. Чтоб не радовался. И боялся, там где все путные люди бояться должны. Подумала, и тут же встряхнулась. Осознанно выкинула дурные мысли из головы. Чертов демон! Демону поддаваться нельзя. Это сейчас он пакостить советует, ага! А вчера что? Вчера любиться хотел. Скотина. Подлая внутренняя скотина, чтоб его!
