Но в то утро Белке было не до чужих причуд. Запертый в погребе ненаглядный Либерти Эй волновал ее гораздо больше какого-то завтрака. Поэтому Чету с самого утра пришлось разочароваться. Ведь вместо ароматного кофе и умопомрачительного омлета с беконом (который, кстати сказать, приснился ему во сне), он увидел сиротливо пустующий стол с сидящей за ним Змейкой.
– А где завтрак? – закономерно поинтересовался Чет.
– Сами приготовьте, – дерзко заявила девушка, кивая на большую корзину с продуктами. – Передали вот.
Учуяв еду, к столу приблизилась Вафля. Она вопросительно посмотрела сперва на корзину, потом на гостью, и в ее подслеповатых, слезящихся глазах промелькнуло искреннее разочарование.
– Она не кусается? – разглядывая тигрицу, опасливо поинтересовалась гостья.
– Нет, – успокоил Чет.
– А чего так смотрит?
– Жрать хочет.
– А-а-а, – понимающе протянула Змейка, вглядываясь в широкую тигриную морду и умиляясь ее добродушию. Это нелепое для грозного зверя добродушие невероятно располагало и трогало. Так, что зверя хотелось немедленно покормить. Нежное «мур-мур-мур» окончательно растопило Змейкино сердце, и та не выдержала. – А что она ест?
– Омлет с беконом, хлеб, мясо… можно до конца не прожаривать… И кофе пьет, крепкий, с сахаром, можно без молока.
– И кофе? – доверчиво переспросила Змейка, разбирая корзинку и становясь к печи.
– Кофе обязательно, – невозмутимо кивнул Чет. – Как же с утра и без кофе?
Сама Змейка по утрам кофе не пила, поэтому соображала туговато, и коварную задумку Ныряльщика разгадала поздно. Когда все было готово.
– Садись, – Чет опустился на стул с резной спинкой, кивнул Змейке на соседний. – Спасибо за вкусный завтрак.
– Так это же не вам? Тигру…
– Дева, ты что! Тебя падре естествознанию совсем не учил?
– Учил, но… – Змейка, почуяв подвох, подозрительно прищурилась, – в основном мы уделяем время зубрежке Писания.
– А зря.
– Почему это?
– Потому, что ты не знаешь элементарных истин. Например того, что тигры не пьют кофе, ни с сахаром, ни без.
– Так вы меня обманули! – до Змейки наконец дошел весь абсурд ситуации. В кровь злым огнем ворвались всполохи праведного гнева. – Да вы… Да что вы вообще позволяете себе?
– Давай уже на «ты», а? – обескуражил ответом Ныряльщик. Его спокойствие сбивало с толку. От этого Змейкин боевой пыл сразу утих. – Хватит выкать, я же тебе не падре.
С этого все и началось. Весь разговор, в котором больше было предыдущей нервности и напряженности. Больше никто никого не смущал, не соблазнял. Они просто вместе завтракали и говорили. Говорили и завтракали. А под столом Вафля мирно чавкала куском подтухшего мяса, которое передали ей с соседних дворов.
