– Вы бы с ней поговорили, святой отец.
Падре смерил Власту строгим взглядом и вопросительно приподнял брови:
– О чем именно? Хотя, будем друг с другом честными – ваша дочь не слишком усердствует в постижении священных текстов.
– Ах, не о текстах, падре, не о текстах. Ближе к жизни. Ей замуж выходить, жениха со дня на день ждем.
Матушка кивнула на Змейку, падре все понял, приободрился:
– Какая славная новость. Таким, как ваша дочь, не стоит засиживаться в одиночестве. Им необходим надежный присмотр.
– Вот и поговорите об этом, – потребовала Власта и нервно сцепила перед грудью руки. – Вспомните заповеди, правила, все-все! Чтобы жениха не разочаровать.
– А кто жених?
– О! Значительный человек! Отставной сотрудник Ордена, тут сами понимаете…
– Понимаю-понимаю! – падре Герман просиял. – Монашку из вашей дщери за столь малый срок я, конечно, не сделаю, но основы приличия, необходимые хорошей жене, она усвоит, даю слово.
– Вы уж постарайтесь.
– Будьте спокойны.
Сдержанно кивнув Власте, падре Герман поманил за собой Змейку и, не оборачиваясь, направился к себе.
***
– Итак, как должна вести себя благочестивая жена? – прозвучал вопрос.
– Как? – Змейка рассеяно уставилась на наставника, оторвав от тяжелых страниц Писания усталый взгляд.
– Это ты должна мне сейчас ответить «как»!
Падре Герман выглядел раздраженным. И не только выглядел – был. Змейкина вредность раздражала. Бесило ее нежелание быть покладистой и внимательной. Беда в том, что слово «бесило» – совершенно неупотребимо в отношении святых отцов. По статусу им положена чистота внешняя и внутренняя – никаких бесов!
Именно поэтому падре держался, как мог, чтобы не взорваться, а наблюдательная Змейка, прекрасно понимая ситуацию, ходила по краю лезвия, всячески подливая масла в огонь.
Несмотря на ее старания, падре справлялся с гневом, раз за разом демонстрировал терпение и выдержку. Нацепив маску спокойствия, принимался повторять:
– Благочестивая жена должна быть у мужа своего бледной тенью, доброй хозяйкой в доме, заботливой матерью при детях. Сыновей не поучать, а обихаживать и оберегать токма, ибо обучения и наставления их – сугубо отческая юдоль. Жена должна быть скромной, при людях прочих быстро не ходить, громко не говорить…
«Бябябя-бябябя!» – мысленно передразнивала его Змейка, которой хотелось зевать во весь рот от уныния. По идее, времени на зевки-то особо и не было. Чего зевать, если судьба твоя решится со дня на день? Надо думать, проблему решать… только как?
