Со стариковской словоохотливостью он рассказал прелюбопытную историю. Ещё до войны с англичанами неугомонный Пётр Андреевич, не довольствующийся спокойной жизнью на пенсионе в компании внуков и правнуков, устроил экспедицию в Константинополь. Там приглашённые им молодые люди, археологические энтузиасты, разгребли горы мусора и обломков на месте дворца Топкапы, который большей частью был совершенно разрушен при штурме, а остатки строений покинуты. В числе найденных раритетов, уцелевших от мародёрских набегов на руины, оказалась карта за подписью турецкого адмирала Пири-реиса.
— Верно! Я читал о ней в германских газетах, — тут же припомнил Колчак, живо интересовавшийся любыми новшествами или загадками, имевшими отношение к морским делам. — Изумился тогда — столь ценная находка сделана на земле Российской Империи, а узнают про то германцы.
— Увы, про сию неосмотрительность могу лишь сожалеть, — Самохвалов виновато развёл ладони. — Оправдаюсь лишь тем, что главные части карты мои германские коллеги не узрели, а виденные части истолковали неверно. Ежели кто из вас, господа, не видел газетных рисунков с той картой, смею напомнить, что на ней изображена Южная Америка с весьма узнаваемыми начертаниями и Африка. Пометки гласят, что выполнена она на основе старых еллинских карт времён чуть ли не Александра Македонского, а не набросках мореплавателей Западной Европы, кои в XVI-м веке лишь начинали узнавание мирового океана. Германцы особенно заинтересовались нижней частию, где южноамериканский континент изгибается вправо и продолжается некой сушей; они сочли её Антарктидой, точнее — Антарктическим полуостровом!
— По вашему — нет, Пётр Андреевич? — удивился адмирал, поверивший ранее германской версии.
— Бог мой, конечно же! Там нарисованы рогатые и хвостатые существа, похожие на козлов. На вечных льдах они не живут. Вместо пролива Дрейка и Магелланова пролива — суша, хотя в остальном американский берег, в северной его части, выполнен с завидной точностью. Мне очевидно, что имеет место неправильная проекция юго-восточного побережья. Начало шестнадцатого века, нельзя от них требовать большего, господа, — разрушив волшебную сказку об удивительной загадке, пришедшей из глубины столетий, Самохвалов выдержал небольшую театральную паузу, потом преспокойно заявил, словно речь шла о погоде на Пасху. — Германцы не увидели других карт Пири-реиса. На них есть и Антарктида, и арктическая Гиперборея.
