56. Путешественники рассказывают, что причаливали также к Баларе и видели, что гавань эта полна миртов, фиников и лавров, а вся местность орошается родниками. И сколько ни есть там садов и цветников, все произрастают изобильно, а пристани совершенно защищены от ветров. Неподалеку от этих мест, а именно в ста стадиях, находится заповедный остров, именуемый Селера: на острове этом обитает дивное чудище — нереида [128], похищающая многих мореплавателей и не дозволяющая судам отчалить от ее острова.
57. Достоин упоминания и рассказ о необычных жемчужинах — рассказ этот даже и Аполлонию показался отнюдь не празднословием, но весьма усладительным и наизанимательнейшим среди рассказов о морских промыслах. Итак, говорят, что с той стороны упомянутого острова, которая обращена к открытому морю, имеется на дне морская впадина, где водится моллюск, заключенный в белую раковину, полную тука, и отнюдь не произрастает в ней никакого камня. Туземцы же выжидают тихой погоды или сами усмиряют море, вылив туда масла, а затем один из них ныряет, чтобы добыть описываемого моллюска, — снаряжен этот ныряльщик наподобие собирателей губок, однако вдобавок имеет при себе железную доску и алавастровую фляжку с благовониями. Усевшись на дно рядом с моллюском, индус приманивает его благовонием, пока тот, открывши раковину, не опьянеет и не выпустит жала, изливая ихор, — и тогда влагу эту он улавливает в углубления, выдавленные на железной доске. Влага каменеет в этих углублениях и приобретает вид природного жемчуга: этот жемчуг и есть белая кровь Красного моря. Говорят, что подобным промыслом занимаются также и арабы, обитающие на противоположном берегу. Море в тех краях кишит всяческой живностью и стадами китов, так что суда для защиты от этих тварей снабжены колоколами на корме и на носу: звон отпугивает китов и не допускает их приблизиться к судну.
и, наконец, о том, как свидевшись напоследок с царем Варданом, воротился Аполлоний от варваров и прибыл в Ионию(58)
58. Доплыв до устья Евфрата, путешественники, по их собственному рассказу, отправились вверх по реке в Вавилон, навестить Вардана, коего и застали точно таким, каким знали прежде. Оттуда они двинулись в Ниневию, а затем спустились к морю в Селевкию, потому что в Антиохии живут одни наглецы и об эллинских обычаях не радеют. Найдя корабль, они отплыли на Кипр и причалили в Пафосе, где находится кумир Афродиты: там Аполлоний дивился сему изваянному иносказанию
