— Слава…
— Просто ответь, — я настаивала, не отводя взгляда. — Объясни.
Не знаю, зачем требовала от него ответа. Может, любопытство, может, женское упрямство, может, гордость, а может, детское тщеславие и самоуверенность. Но мне нужен был ответ.
— Просто ты… Ты слишком…
Слово «слишком» мне очень тогда не понравилось, почти заставило поморщиться, но я снова сдержалась. Два года жизни заграницей научили сдержанности и контролю, показали, как надо улыбаться, когда хочется орать.
— Слишком? — переспросила, подгоняя.
— Да, слишком. Ты цитируешь Гете и Золя, читаешь Хорна в оригинале, выглядишь, будто только что из салона даже в конце рабочего дня. Ты слишком… Я просто не потяну тебя, понимаешь? Не угонюсь за тобой. Тебя повысят через два месяца, предложат остаться в компании, потом еще через два и еще. Ты холодная, вежливая и сдержанная на работе и наедине, ты… Ты как чертова Марта Стюарт, чтобы это ни значило. А мне… Мне нужна другая девушка, домашняя. Понимаешь?
В отличие от него я знала, кто такая Марта Стюарт, и сравнение было отнюдь не лестным, но и оскорбительным назвать его не получалось.
— Не уверена, — покачала головой, снова надевая очки, — но я тебя услышала, — и отвернулась к монитору, бросив короткое «хорошо».
Артем стоял за спиной еще несколько минут, его присутствие я ощущала кожей, и от этого тоже было больно. Пальцы забегали по клавиатуре, вбивая какую-то абракадабру. Я дышала ровно и глубоко, стараясь успокоиться и не дать волю слезам, душа обиду, разочарование, желание высказать ему все, что думаю, в ответ. Отчего-то мне было важно показать, что его слова меня не задели, важно было казаться взрослой.
Зачем Тем там стоит? Зачем смотрит? О чем думает?
Потом я услышала, как он проходит к себе в кабинет.
Мне хотелось плакать, хотелось уйти, убежать, но… отчет сам себя не напишет, а сбегать казалось унизительным. Я дописала слайды, сказала Беликову «пока» и вызвала такси. Пока ехала, бездумно пялилась на ночные улицы сонного города. И не понимала. Ничего не понимала. Что значит «я тебя не потяну»? Что, мать твою, это вообще должно было значить? Какое повышение? Я просто ассистент, еще и месяца не проработала… О чем он?
Разревелась я только дома.
А через неделю Артем начал встречаться с Мариночкой, через полгода они поженились. И да, как и говорил Беликов, через два месяца меня повысили, взяли в штат, потом еще через два — очередное повышение. К тому моменту обида прошла, а вот непонимание осталось.
