— Что такое? — удивилась Ясмина и проследила за его взглядом.
Мужчина рассматривал деревянное сооружение в центре площади. На ней велись последние приготовления.
— Это представление? — не понимала Ясмина.
— Нет, — уныло произнес Артемис, — это казнь.
Деонис спешил к обеду. Он всю ночь разгадывал найденные записи, пропустив завтрак. Ступая по каменному полу замка, принц впопыхах делился с Камиром:
— Это так интересно! Мне нужно все обсудить с отцом. Я думаю, что эти записи... это какая-то притча, сказание... И они ведь не появляются просто так, на пустом месте! — Деонис взволнованно размахивал руками. — А вдруг мне удалось найти кусочек древней истории?!
Оказавшись в столовой, принц занял свое место. Приборы для короля не были поданы. Тогда Деонис вспомнил, что сегодня день казни, чем и объяснил себе отсутствие отца.
Королева дождалась, пока сын усядется и положит салфетку на колени.
— Деонис, я же запрещала тебе пропускать завтраки, — недовольно сказала Амалия.
— Прости, матушка! Я нашел такие интересные... — попытался оправдаться он.
— Сначала съешь свой обед! — перебила Амалия, строго взглянув на сына.
Деонис вздохнул и приступил к трапезе. Отправляя в рот ложку за ложкой, он думал, что совсем не хочет есть. Тем более теперь, когда вспомнил, что придется идти на площадь. Расправившись с первым блюдом, принц наблюдал, как служанка подает ему запеченное мясо в ореховом соусе.
— Я уже сыт, — сказал, отодвигая тарелку.
— Это возмутительно! — всплеснув руками, негодовала королева, а потом вдруг встревожилась, — как ты себя чувствуешь? Ты болен?!
— Нет, нет. Я вполне здоров, — поспешил заверить Деонис.
В дверях появился Камир. Он поклонился королеве и с ее разрешения произнес:
— Ваша ложа готова. Пора.
Собравшись вместе у выхода, королевская семья показалась на площади. Под шумное приветствие толпы Ромар занял место в центре, королева и принц сели в кресла по обе стороны от него. На деревянный помост виселицы два стражника вывели заключенного.
Мужчина выглядел отстраненным, и, казалось, не совсем понимал, что происходит. Одежда на его изможденном, худом теле висела. Г рязные, спутавшиеся волосы болтались до плеч. Он опустил голову и послушно выполнял указания.
Люди взревели.
— Будь ты проклят! — доносилось из толпы.
— Это тебе за короля Оданиса! — кричали жители.
В заключенного полетели сгнившие яблоки и переспелые томаты. Кто -то бросил в него камень. Тот угодил прямо в голову, и по щеке Петриса тонкой струйкой стекла кровь.
