Два десятка километров в итоге преодолели чуть меньше чем за три часа: скорость легкого бега или очень быстрой ходьбы тренированного человека. На небольшой поляне по всем признакам совсем недавно произошло настоящее сражение. Об этом говорили с десяток лошадиных трупов, валяющихся прямо на дороге, несколько уложенных в ряд тел в мушкетерской форме, пожухлая почти идеально ровным кругом от применения какой-то магии трава и прочие мелкие, но очевидные для намётанного глаза детали.
Завидев приближение большого отряда, на ноги подскочили невидимые до этого в высокой траве бойцы. Выглядели они, прямо сказать потрепанными. К остановившимся всадникам слегка припадая на левую ноги приковылял старшина — командир одного из отделений мушкетеров, отправленных в погоню.
— Что здесь произошло? — Коротко кивнув в ответ на приветсвие задал самый насущный вопрос граф. — Где похитители? Где остальные бойцы?
Погребенный таким валом вопросов боец слегка стушевался, но потом взял себя в руки и поведал такую историю.
Мушкетеры с приданными им учениками мага достаточно быстро сели неизвестным похитителям на хвост, однако не пытаясь атаковать в лоб. Наличие о противника неизвестного количества магов, неизвестной опять же силы заставляла осторожничать, выбирая подходящие условия для нападения. Наличие у графских бойцов заводных лошадей делало их гораздо более мобильными, хоть и лошади похитителей при этом демонстрировали чудеса выносливости поддерживая невысокий, но стабильный темп практически без отдыха.
— Какой-то там умелец нашелся, — прокомментировал это Ариен. — На ходу подпитывать всех лошадей в отряде, сколько их там, полтора десятка? Это сильно. Нужно хорошо свою силу контролировать, я бы так не смог.
— Думаешь магией подпитывают лошадей? — Переспросил Александр.
— Уверен, — кивнул маг. — Долго они так не протянут, конечно. Все же энергоканалы обычной бессловесной животины не чета человеческим, скоро начнут разрушаться. И тогда только на колбасу. Впрочем, это опять же сильно зависит от способности контролировать слабые токи своей силы. Можно мгновенно сжечь всю энергосистему, а можно достаточно долго подпитывать, если нигде не налажать. Но это нужно быть ювелиром.
— И сколько лошадь протянет в самом лучшем случае?
— Да демоны его знают, — пожал плечами огневик. — Может дня три-четыре. Но надо понимать, что маг тоже устает, пойдут ошибки и все — до свидания.
— Ну будем надеяться, что он устанет быстрее. Еще полдня им скакать по графству, тут им лошадей взять запасных будет негде, если только зараенее не озаботились. А вот по ту сторону Барьера уже могут быть варианты.
