Сказки Эстонии | страница 26

Жил-был в одном селе пастор, скупердяй, каких мало. Подавай ему такого работника, чтобы весь день спину гнул, а в полночь на колокольню лез да звонил в колокола. Не находилось желающих, и очень это пастора печалило.

Ну, поначалу-то были молодцы, согласные на его условия, но все они сгинули. Полезет очередной работник на колокольню среди ночи – и не вернётся. Уж как старался пастор утаить, что пропадают у него работники – а всё же пошёл по селу слух, и больше никто к пастору в услужение не нанимался. Хуже того: поговаривали, будто пастор – душегуб, сам парней убивает!

Каждое воскресенье объявлял пастор в церкви, что готов платить двойное жалованье тому молодцу, который согласится исполнять обязанности звонаря. Всё без толку! Не слушали люди, не внимали, и совсем отчаялся пастор, как вдруг однажды явился к нему парень, которого в селе прозвали Юхан-ловкач.

– Служу я сейчас у одного сквалыги – так он меня и кормит не досыта, и платит гроши, – сказал Юхан-ловкач. – Потому я решил к вам поступить.

– Сын мой, благослови тебя Господь! – обрадовался пастор. – Уже нынче ночью сможешь ты доказать свою преданность и отвагу. А насчёт жалованья завтра сговоримся.

Очень довольный, Юхан-ловкач поспешил прямиком на кухню да взялся за работу.

Не знал парень, что новый хозяин ещё скупее прежнего!

Было у пастора в обычае сидеть с работниками за обедом да подливать им в кружки. Думал жадина пивом усмирить аппетит работников; пиво, мол, дешевле говядины, а кто пивом брюхо наполнил, тот уж много не съест. Только с Юханом расчёт не оправдался. Пил Юхан пиво, сколько наливали, но и мясо с кашей да капустой вниманием не обходил. Куксится пастор, каждый кусок глазами в Юханов рот провожает – а сделать ничего не может.

Вот стемнело, один час до полуночи остался. Вошёл Юхан в церковь, дверь за собой запер. Ожидал найти церковь пустой и тёмной – а внутри светло, стол стоит у самого алтаря, а за столом собрались картёжники.

Не заробел Юхан; ну, может, только самую капельку, но хватило у него ума скрыть свой страх. Подсел Юхан к картёжникам, а один из них и спрашивает:

– Что ты тут делаешь, дружище?

Смерил его Юхан взглядом, усмехнулся:

– Вопросы задавать – моё право! А ежели я помалкиваю, так и вам бы лучше языки придерживать.

И стал играть с нечестивцами, будто всю жизнь их знал.

Везло в ту ночь Юхану! Скоро все денежки в его карман переместились. Но пропел петух, возвещая полночь, и сейчас же исчезли игроки, и карты, и стол, и канделябры. Остался Юхан в одиночестве.