– Буду делать то, что ты мне скажешь, – ответил принц. – Я никогда не бывал в подземелье, да и сколько дани собрать, он ведь тоже мне не сказал.
– Хорошо, всё расскажу, не скрою. Слушай. Видишь вдалеке горную цепь? Ступай туда. Там, где высится самая большая скала, увидишь дубинку, лежащую на земле. Возьми её и постучи по скале, – стала наставлять его Премудрая дева. – На твой стук выйдет человек, от которого будут в разные стороны лететь искры. Скажи ему, зачем пришёл. И когда он спросит, сколько он тебе должен, отвечай: «Столько, сколько смогу унести».
– Спасибо, – сказал он. – Я всё так и сделаю.
А потом они сели рядышком и проболтали друг с другом почти целый день. Он бы и до сих пор не сдвинулся с места, но Премудрая дева напомнила ему, что час уже поздний и скоро великан вернётся домой.
Принц отправился в путь и проделал всё в точности так, как она его научила. Он подошёл к скале, взял в руки дубинку и постучал. Тут же вышел человек, от него летели искры огня, даже из глаз и носа.
– Что тебе надобно? – спросил он.
– Меня послал великан получить с вас дань.
– Сколько? – спросил искрящийся человек.
– Сколько смогу унести.
– Хорошо, что ты не сказал: «Столько, сколько сможет увезти лошадь». А теперь иди за мной.
Принц вошёл за ним в пещеру. Ох, сколько же там оказалось серебра и золота! Они просто были свалены в кучи. Принц с трудом взвалил на плечи тяжёлую ношу и еле донёс до дома.
Когда великан вернулся, принц был в своей комнате, ходил из угла в угол и напевал песенку.
– Ты был там, куда я тебя посылал? – спросил великан.
– Да, хозяин.
– А где то, что ты принёс?
– Мешок с золотом вон там, на лавке, – махнул рукой принц.
– Посмотрим, посмотрим, – с сомнением пробормотал великан.
Но когда он подошёл к лавке и развязал мешок, на пол посыпалось золото и серебро – мешок был полон до краёв!
– Ну, значит, ты разговаривал с Премудрой девой! – сказал великан. – А раз так – не сносить тебе головы!
– Премудрая дева? Опять вы про эту деву! Вчера уже был про это разговор, а я никак не пойму, о ком речь. И в первый день говорилось то же самое, и во второй…
– Дождись утра. Завтра я сам отведу тебя к ней. Ты всё увидишь, узнаешь и поймёшь.
– Ах, хозяин! – сказал принц. – По-моему, вы меня просто дразните.
Но на следующий день великан и вправду повёл принца к Премудрой деве.
– Слушай внимательно, – обратился он к ней. – Сейчас ты его прикончишь. А затем сваришь в котле – ты знаешь в каком. Когда он сварится, дашь мне знать.
