– Этому можно помочь, если ты твёрдо обещаешь, что, оказавшись дома, ни разу не поговоришь со своей матерью наедине, а только в присутствии других домашних. Она возьмёт тебя за руку и захочет отвести в комнату, где вы останетесь один на один. Но ты ни в коем случае не соглашайся, иначе навлечёшь несчастье на нас обоих.
И вот однажды воскресным днём Белый медведь сказал, что они могут отправиться на свидание с её отцом, матерью и всеми братьями и сёстрами прямо сейчас, ни минуты не откладывая.
Их ждала долгая-долгая дорога – казалось, ей не будет конца. Наконец они добрались до большого красивого фермерского дома, выкрашенного в белый цвет. Во дворе резвились её братишки и сестрёнки.
– Тут теперь живут твои родители, – сказал Белый медведь. – Ступай туда. Только не забудь, о чём я тебя предупреждал. Иначе с тобой и со мной случится большая беда.
– Нет, я ни в коем случае не забуду, – заверила девушка.
И как только за ней закрылись ворота, Белый медведь тронулся в обратный путь.
О, сколько было радости от встречи! Казалось, её никогда не перестанут благодарить за то, что она помогла семье вырваться из нищеты. Теперь у каждого из них было всё, чего он хотел, и притом самое лучшее!
Все тормошили девушку, расспрашивали, как она живёт, что поделывает.
Днём, после того, как вся семья пообедала, случилось то, что и предсказывал Белый медведь: матери захотелось поговорить с дочерью наедине. Но та помнила, о чём предупреждал Белый медведь.
– Ну что у нас за секреты, матушка? – сопротивлялась девушка. – Мы можем разговаривать все вместе…
Но матери всё-таки удалось её уговорить, и они уединились в спальне. Дочь, не удержавшись, рассказала матери, как в темноте кто-то приходит и ложится рядом, а перед рассветом исчезает, так что его никак не удаётся рассмотреть.
– О! – в ужасе воскликнула мать. – С тобой рядом, видимо, ложится спать тролль! Но я научу тебя, как его разглядеть. Возьми у меня огарок свечи и спрячь у себя на груди. Потихоньку зажги его и погляди на тролля, когда он спит. Только смотри, чтобы ни в коем случае на него не упало ни капельки воска!
Девушка так и поступила: спрятала огарок на груди. Ближе к вечеру Белый медведь явился, чтобы забрать её домой.
Когда они уже проделали часть пути, Белый медведь спросил у неё, так ли всё было, как он предсказывал. Она не сумела скрыть от него правду.
– Что ж, – сказал Белый медведь, – если ты последуешь совету матери, значит, нас ждут большие беды и несчастья.
