Хм. Голубое пятно здесь может быть забавным, и…
Боже, что я, черт возьми, говорю?
— Тебе нравится? — Ее голос прерывает мои размышления, и моя кисть снова скользит по картине.
— Я гораздо больше увлечен этим, чем думал.
— И я тоже. Я всегда хотела прийти и сделать это. Не знаю, почему никогда раньше этого не делала. Скоро мне придется привести сюда своих друзей. — Пайпер делает паузу. — Хотя некоторые из них неуправляемы, и я не уверена, что нам позволят остаться.
— Неуправляемые? — Я вскидываю голову.
— Да. Моя лучшая подруга Мэллори — монстр. Она просто не может следовать указаниям, и она очень громкая.
— Она когда-нибудь доставляла тебе неприятности?
Пайпер мило смеется.
— У меня не хватает пальцев на руках и ногах, чтобы сосчитать, сколько раз она доставляла мне неприятности.
— У меня есть несколько таких друзей.
Ее кисть кружится вокруг белого пятна в углу холста, наполняя его красным цветом. Пайпер наклоняется и набирает немного желтой краски на кисть.
Взмах, взмах.
Меня завораживают ее нежные руки и легкие движения. Бледная кожа на запястье, тонкое золотое кольцо вокруг среднего пальца. На указательном пальце у нее еще одно кольцо — выгравированная на металле буква «П».
Я провожу взглядом по ее вытянутой руке, по мягкой ткани тонкого серого свитера. Изучаю ее профиль в ярком студийном свете. Легкий изгиб носа, веснушки, усыпавшие ее кожу.
Наблюдаю, как ее щеки слегка порозовели, и она изгибает губы в легкой улыбке.
— Пожалуйста, перестань пялиться. — Ее тон дразнящий, но я вижу, что она смущена.
— Прости. Просто…
Просто... я думаю, что ты чертовски хорошенькая.
Просто... я чертовски разочарован, что ты так и не позвонила мне в конце этого аукциона, и действительно разочарован, что это твоя подруга сделала ставку на меня, а не ты.
— Райдер? — спрашивает она, когда я молчу.
— Жаль, что я не пригласил тебя раньше.
— Прости? — Пайпер явно в замешательстве.
— Мой друг запал на тебя пару лет назад, и я не хотел получить пинок под зад за то, что ты мне тоже нравишься, поэтому никогда не приглашал тебя на свидание.
— Что?
— Кодекс братана и все такое.
— Я знаю, что такое кодекс братана, просто сейчас я совсем запуталась. — Все ее заявления звучат как вопросы, и это восхитительно, но...
Черт.
Неужели она заставит меня повторяться?
Пайпер перестает рисовать достаточно долго, чтобы повернуться ко мне всем телом, едва способная встретиться со мной взглядом, но, тем не менее, сидя лицом ко мне. Вблизи ее зеленые глаза становятся ярче, в радужке видны золотые искорки, черные ресницы застенчиво опущены.
