— Эм... привет?
Хорошая идея, Пайпер. Очень умно.
На другом конце провода раздается глубокий мужской смех.
— Я подумал, что избавлю нас от всех этих хлопот, если позвоню. Это нормально?
Да, все в порядке, но какой парень захочет говорить по телефону? По собственной воле?
— Конечно?
Мне нужно, чтобы он озвучил свою точку зрения, чтобы мой разум перестало лихорадить.
— Я ведь ничему не помешал, правда? У тебя есть свободная минутка?
Только если считаешь, что расхаживание по моей спальне и листание фильмов на Netflix, достойно того, что бы это прервать.
— У меня есть время поговорить. — На самом деле его тонны. Мои соседки по комнате ушли: Мэллори учится в библиотеке, а Диана в студенческом союзе работает над каким-то сбором средств для своего женского общества.
— Хорошо. Да, так что... не хочу закапывать эту тему в землю, но я просто хотел убедиться, что ты в порядке, не обналичивая свои двести пятьдесят баксов.
Мне приходит в голову одна мысль.
— А что, братство докапывается к тебе. В смысле, у тебя трудности из-за этого?
— Никто ничего не говорит. — Наступает долгая, многозначительная пауза. — Это просто я прикрываю все свои тылы.
— Там ведь нет срока давности, верно? — я смеюсь.
— Нет. Но как насчет того, чтобы определить его тридцатью днями после аукциона.
Срок выйдет через шестнадцать дней.
— Звучит вполне разумно.
Райдер снова смеется.
— Ты ведь никогда не согласишься, да?
Он не выглядит расстроенным, но поставил меня в тупик, и теперь я должна ответить честно.
— Нет.
— Ладно. Я просто хотел убедиться.
— Не сомневаюсь.
Наступает долгая пауза молчания.
— Так что же ты делала, когда я позвонил?
Смотрела на твой номер телефона и мучала себя, потому что слишком боюсь говорить с тобой.
— Готовилась открыть книгу.
Лгунья.
— Какую?
Я оглядываюсь вокруг, никаких книг в поле зрения нет.
— Хм... Роман.
Он молчит.
— Я люблю читать. Прямо сейчас читаю биографию снайпера из «Морских котиков».
— Я ... — Прочищаю горло. — Я читаю любовные романы.
— Никогда их не читал. О чем они?
— Романтика, как правило.
Смех Райдера наполняет воздух.
— Понимаю, но о чем книга, которую ты сейчас читаешь?
— Ну, она о девушке, которая влюбляется в темнокожего мальчика из своего класса, и происходит борьба потому, что они происходят из разных мест. Но... это прекрасно, и я уже дважды плакала.
— Звучит удручающе.
— Концовка удручающая, — признаюсь я. — Это не одна из тех счастливых вечеринок, так что я рыдала, как ребенок.
— Ты что, сразу пролистываешь к концу?
