Я тогда просто посмеялась, но его слова заронили зерно в мою душу. Иногда мыслями возвращалась к брошенной вскользь фразе, но насущные проблемы требовали гораздо большего внимания, чем бесплотные мечтания.
Четвёртый год обучения показал, кто из учеников сможет работать в команде, а кто индивидуалист. И тут, как и с оружием, я снова выделилась. Я слышала, как учителя обсуждали меня и мои результаты после прохождения нескольких экзаменов. Оказалось, что я подхожу как для групповой работы, так и для одиночной. Тренеры всё никак не могли решить, по какой программе меня обучать.
В этот момент вмешался Пятый Мастер, который заведовал обучением телохранителей. Его предложение должно было насторожить меня, но шанс выбраться за переделы башни, где я могла бы найти нервы, затмил осторожность.
– Выпустите её вместе с выпускной группой, – посоветовал он учителям. – Посмотрим на неё в деле, тогда и примем решение.
О разрешении покинуть Школу для реального дела мне сообщили на следующий день, освободив от тренировок с классом, чтобы я могла подготовиться: почистить оружие, привести одежду в порядок и получить свой набор телохранителя, в котором были жизненно-необходимые зелья. Моего, кстати, приготовления. Проверяли, что ли? Я в своих зельях уверена.
И вот настал этот день…
Утро началось с долгого и нудного инструктажа. Каждому говорили, где он находится, что должен делать и при каких обстоятельствах как реагировать. Затем нам выдали обмундирование. Под подпись. Я даже ничего сперва не заподозрила, потому что снаряжение всучил мне прямо в руки выпускник. Он же протянул поверх вещей лист бумаги и перо, чтобы я подписала.
Возможно, что это стало бы роковым событием, но буквы назло Мастерам снова заплясали перед глазами. Я попыталась сконцентрироваться и всмотреться в слова, обозначавшие выданные предметы, но буквы никак не складывались в нужные слова. Тогда я закрыла глаза, встряхнула головой и снова взглянула на документ, чтобы просто его прочитать.
И, о чудо! – я смогла его прочитать!
Это был далеко не перечень выданных мне вещей. Договор на обучение в Школе Смерти.
Секунда для осознания того, что мне попытались только что подсунуть. В следующий миг я скрутила неудачника, сдавливая одной рукой горло.
– Причина, заставившая тебя подсунуть мне бумажку, над которой поработал иллюзионист, – медленно, с расстановкой произнесла прямо ему в лицо.
– Аннулируют мой договор, – прохрипел тот.
Что ж, достойная причина для подставы ближнего. Пожизненное рабство или шанс на свободу? Любой бы пошёл на обман ради личной выгоды. Обвинять его у меня не было морального права, поэтому я освободила его и молча подняла оброненные вещи.
