Тем временем Тацумару встал с нами почти вплотную и покрутил перстень на левой руке. Под нами открылся портал. Испещрённые символами кольца, горевшие синим цветом, цветом магии, взмыли вверх, а потом одновременно схлопнулись в центре.
Раскрылись они в обратном порядке. Мы уже стояли перед огромной башней серого цвета, устремлённой вверх. Её крыши не было видно, она скрывалась за облаками. Огляделась. Поблизости не было видно ни деревца, ни травинки. Здание без окон и без дверей располагалось на равнине, словно памятник смерти. Губы искривились мыслям: это же Школа Смерти. Она не может выглядеть иначе.
Когда мы подошли поближе словно из ниоткуда вышли двое, полностью укатанные в чёрную одежду. Руки, ладони, шея, лицо – всё закрывала ткань. На лице она выглядела маской с прорезями только для глаз. Ладони защищали перчатки, скорее всего кожаные. Туловище поверх одежды надета лёгкая кольчуга, состоящая из прямоугольных пластинок. По крайней мере я так её восприняла. На ногах широкие шаровары и кожаные сапоги на мягкой подошве, плотно облегавшие голень до самого колена, благодаря шнуровке.
Двое мужчин (я по запаху их тел определила их пол) преградили нам дорогу.
– Мастер, – они синхронно поклонились Тацумару, но не сдвинулись с места.
– Я в Школу, а это, – он мазнул в нашу сторону, – новая ученица и целитель.
Охранники переглянулись. Клянусь, что их открытые от удивления рты не скрыли даже маски. Едва Шестой Мастер сделал пару шагов к ним, как мужчины расступились. Правда, они тут же заняли свои места, закрыли путь в Школу.
– Сейчас спросим разрешения, – произнёс один из них и исчез.
Не прошло и минуты, как он вернулся.
– Все могут пройти, – и отступил в сторону. Его товарищ поступил также.
Стоило Тацумару пройти ещё немного вперёд, как он исчез. Словно прошёл через невидимую преграду. Сразу же насторожилась. Принюхалась.
– Иди, давай, – со снисходительной усмешкой подтолкнул меня один из охранников.
Я сделала пару шагов и замерла.
Всего лишь миг, одно моргание, и пространство преобразилось. Я оказалась в просторном холле без окон. На стенах торчали факелы, освещавшие огромную комнату. Обернулась. Двустворчатая дверь за нами закрылась и тут же исчезла, превратившись в каменную кладку. Непосвящённый вряд ли отличил бы её от стен. Посмотрела на целителя. Он был тоже под не меньшим впечатлением, как и я.
В это время Шестой Мастер негромко переговаривался с другими Мастерами. Не спуская взора с Хизэши, навострила уши и прислушалась к беседе, из которой стало понятно, что другие наставники явно были против новой ученицы. Зато бросали алчные взгляды на целителя. По их мнению, он был самым ценным приобретением, и этот поступок чуть ли не единственный у Тацумару, когда он смог по-настоящему доказать преданность Школе, вырастившей и воспитавшей его.
