«Бешенные огурцы! — мысленно передала мне свое беспокойство Лаэль. — Берегись! Они выстреливают ядовитыми семенами!»
Теперь настала наша очередь метаться по поляне, уворачиваясь от стрел и острых маленьких семян. Получив две стрелы в бедро и одну чуть выше лопатки, я рухнул на землю и укрылся от обстрела телом поверженного врага. Лаэль же, обежав уже затихшую лошадь, спряталась за ней. Я, уверенный в благополучном исходе, лихорадочно обдумывал наши дальнейшие действия, когда понял, что произошло что-то непоправимое. Мысли Лаэль стали путаться, и я почувствовал, как она проваливается в беспамятство. Яд огурцов ее убивал! Чувство ужасной потери накрыло меня с головой, вырвав из груди протяжный стон. А потом я вспомнил про осколок кристалла Кемуэля. Мысленно потянувшись к нему, я зачерпнул изрядную часть благотворной энергии и, окутавшись ею, словно коконом, встал во весь рост. Не обращая внимания на летящие в меня снаряды, бросился к возлюбленной и поспешил приложить к ее груди кристалл…
Как только она сделала глубокий вдох и открыла глаза, я превратился в ангела возмездия. В два прыжка оказавшись у защитной изгороди и преодолев ее, даже не заметив, как, я обрушил на укрывшихся за ней рейнджеров свои клинки-мачете. А в ближнем бою мое короткое оружие ожидаемо оказалось намного эффективней длинных эльфийских клинков.
Тяжело дыша, я какое-то время оглядывал бивак в поисках оставшихся противников и не находил. Лишь пара лошадей, чудом уцелевшая в этой мясорубке, жалобно ржала на дальнем краю поляны. А затем меня накрыл отходняк. Прижав к себе всхлипывающую Лаэль, я долго сидел в полной прострации, опершись спиной о круп мертвой лошади.
Первой в себя пришла Лаэль и сообщила, что один из рейнджеров еще жив. Она почувствовала, как он пришел в сознание и пытается наложить на себя исцеляющее заклятье. Подумав, что было бы неплохо его допросить, я направился к раненому.
Оставшийся в живых рейнджер попытался применить ко мне какое-то ментальное заклинание, а когда оно не подействовало, сразу же сдулся. На вопросы отвечал со смесью растерянности и оскорбленного самомнения, даже не пытаясь чего-то утаить. Из его слов получалось, что нам «посчастливилось» столкнуться со вторым звеном личной гвардии главы Круга Возрождения королевы Россаэмилы. Звено выполняло задачу по поиску в указанной зоне Поганого Полесья небесного камня, который был полностью черного цвета. Такой камень нашли, расчистили вокруг него пространство и, подвесив в воздухе магический маяк, отправились к ближайшему городу. После выполненного задания звену полагался недельный отдых. А тут какая-то плебейка на пару с куцеухим совершенно непостижимым образом ухитрилась полностью уничтожить их звено! Дальше рейнджер стал перечислять кары, что непременно посыплются на наши головы за содеянное, и я без сожаления лишил его сознания.
