Возвращался на постоялый двор я в обществе двоих вновь приобретенных друзей и размышлял о роли провидения, приведшего меня в ресторан именно в тот момент, когда там собрались нужные мне для завершения миссии гномы. Выпитый за вечер эль быстро сморил меня в сон, стоило лишь коснуться головой подушки в тесном и относительно чистом номере. Уже засыпая, я вспомнил, что обещал Блюму ежедневно связываться и рассказывать обо всех событиях, произошедших со мной, но решил, что сделаю это утром.
С улыбкой вспоминая увещевания домового «не рисковать понапрасну», я в прекрасном настроении переступил порог гарнизонной лечебницы. Предстояло сделать два дела — навестить раненого приятеля и договориться с местным завхозом на предмет приобретения медикаментов и перевязочного материала для предстоящей экспедиции. В отличие от человеческих городов, в гномьем городе аптек не существовало. Обратившийся за помощью к лекарю больной получал все необходимое в стенах лечебницы, а на торжищах можно было приобрести разве что сборы лечебных трав да измельченные в порошок минералы. Приготовлением же настоек и мазей гномы предпочитали заниматься самостоятельно. Убивать на это все оставшееся до начала экспедиции время мне категорически не хотелось.
Лоин хоть и обрадовался моему появлению, но пребывал в мрачном расположении духа. И только сообщение о том, что его повозка, пони и весь груз невредимы и находятся под надежной охраной на постоялом дворе, заставило Лоина немного повеселеть. Жалуясь на то, что лекарь запретил три дня вставать с постели, «видите ли, швы могут разойтись», он подсчитывал убытки: «каждый день нахождения здесь обойдется мне в шесть сантимов — грабеж!» Наконец, спохватившись, он принялся благодарить меня за спасение и поинтересовался, чем сможет мне отплатить. Рассмеявшись, я ответил, что мне ничего не нужно, ну разве только он выполнит свое обещание и все же познакомит меня со старшим мастером строительной артели. Обрадованный гном попросил у дежурной сиделки лист пергамента и самопишущее перо. Написав записку для мастера, он аккуратно вывел на ее обратной стороне название бара в квартале строителей. Передавая мне записку, Лоин заверил, что артель Брока действительно самая лучшая в городе, а возможно, и во всем наземном королевстве, потому застать ее главу можно будет только после захода светила в излюбленном кабаке. Распрощались мы довольные друг другом, и я поспешил на поиски ключника-распорядителя лечебницы. Личность, не имеющая деловой хватки, никогда не задержится на должности завхоза. Потому мое коммерческое предложение было встречено благосклонно. Получив частичную предоплату, ключник пообещал подготовить все необходимые мне бинты и снадобья к завтрашнему утру и растворился в коридорах лечебницы. До вечера оставалось еще много времени, и я провел его в очередном путешествии по городу.
