— А ты знаешь, пожалуй, помогу! Да и обещание свое нарушать не собираюсь, — обдумав сложившуюся ситуацию, решил я. — Получается, о нашей сегодняшней ночи завтра будет известно всей общине?
— Да, — сделав извиняющийся жест, согласилась Чарра и, спохватившись поинтересовалась. — Мне уйти к себе?
— Напротив, оставайся. Даже лучше, если утром нас застанут вместе.
— Как же так — уходишь?! Я надеялся, что тебе понравится в нашей общине, ты останешься и даже со временем станешь одним из глав ее Совета. С твоими-то способностями — это вопрос нескольких месяцев, если не недель. Может, передумаешь? — в голосе Барри проскользнули просящие нотки.
— Ну сам подумай, какая у меня будет репутация среди членов общины. К тому же я дал обещание Чарре, что помогу решить ее проблемы. А если же нарушу свое слово, то о каком уважении вообще может идти речь. Разве не так?
— Так, — согласился с аргументами Барри.
— Вот и закроем эту тему. Лучше скажи, сможешь подбросить нас к юго-западной окраине общины?
— Подброшу. Все равно сегодня планировал вылазку в город, пожалуй, сделаю небольшой крюк.
— Спасибо, друг, выручишь! Да. У меня будет к тебе еще одна просьба. Сможешь раздобыть какое-нибудь огнестрельное оружие? Понимаешь, когда я путешествую один, мне обычно хватает и пары ножей, но в этот раз со мной пойдет женщина, на которую будут охотиться Злонравные. Сам ведь знаешь ее историю!
— Да уж, ввязался ты… — многозначительно заключил он. — Ладно, поделюсь кое-чем из своего арсенала. Иначе тебе действительно придется тяжко, только отдам ствол на границе общины. Правила есть правила!
— Ну, дружище, теперь я точно постараюсь вернуться и непременно поселюсь по соседству с тобой! — почти искренне воскликнул я.
К моему удивлению, точно в назначенное время Чарра, в походной одежде и небольшим рюкзаком за плечами, спустилась со второго этажа гостевого дома. Я хотел было похвалить ее за пунктуальность, но поймал себя на мысли, что в подобной ситуации любая женщина, даже самая закоренелая копуша, соберется в сжатые сроки. Поэтому лишь приветливо улыбнулся и направился к выходу. Барри уже поджидал нас, припарковав свой автомобиль в паре метров от входной двери. А спустя пятнадцать минут мы с Чаррой уже шли по небольшой проселочной дороге, по обе стороны которой раскинулись возделанные поля с какой-то похожей на горох культурой. Стебли-завитушки с овальными листьями ровным зеленым ковром укрывали почву, источая пряный аромат. Вот только стоило дороге взобраться на пригорок, как идиллический пейзаж пошел рваными пятнами. А на дороге то и дело стали попадаться осколки боеприпасов.
