.
Романизация неглубоко затронула местное население. Значительная часть острова на севере и западе не была завоевана римлянами. Около 410 г. легионы были отозваны из Британии из-за необходимости защищать Рим от готов. По словам бриттского историка Гильдаса и Беды[8], бритты, опиравшиеся на собственные силы для обороны от нападений пиктов и скоттов, были вынуждены обращаться за помощью к германцам. Во второй половине V в. проникновение германских отрядов в Британию и захват земель на юге, юго-востоке острова приняли массовый характер. К середине VI в. южные, центральные и северо-восточные области острова оказались занятыми племенами англов, саксов, ютов и фризов.
Беде Достопочтенному принадлежит наиболее известное в историографии описание их расселения в Британии. "Они пришли из трех сильнейших германских народов, а именно — Саксов, Англов и Ютов. Из Ютов происходят те, кто населяет Кент и Уайт... и те, кто в провинции Западных Саксов называются Ютами по сей день... Из Саксов, то есть из земли, которая сейчас зовется страной Старых Саксов, пришли Восточные, Южные и Западные Саксы. А из Англов, то есть из той части, что известна как Ангулюс, и которая с того времени до наших дней, как говорят, остается пустынной, между провинциями Ютов и Саксов, происходят Восточные и Средиземные Англы, Мерсийцы и все потомки Нортумбрийцев, (то есть того народа, что живет к северу от реки Хамбер), и другие народы Англов"[9]. В исследовательских работах, реконструирующих англо-саксонскую историю, неоднократно отмечалось, что по данным археологических раскопок, картина расселения германских народов в Британии была значительно более сложной, чем это представлено у Беды[10].
Кельтское население вытеснялось в труднодоступные области Уэльса, Корнуэлла; множество бриттов переселилось на континент в Арморику. Культурная традиция "римской Британии" была прервана. Города, населенные пункты, покинутые бриттами, укрепления римского времени пришли в запустение. Христианская церковь потеряла свое влияние, хотя бритты и оставались приверженцами этой веры. Англо-саксы принесли с собой новый язык и новые религиозные представления.
К концу VI в. из четырнадцати "королевств" — территориально-политических образований с постоянно менявшимися границами, неупорядоченной системой управления, стали складываться ранние англо-саксонские государства: Кент, Сассекс, Эссекс, Уэссекс, Мерсия, государство Восточных англов, Нортумбрия. В VI—VIII вв. между англо-саксами, скоттами, пиктами и бриттами велись непрерывные войны. В VII в. лидирующее положение среди королевств принадлежало Нортумбрии.
