Ко второй половине VIII в. в англо-саксонской церкви обозначились черты упадка. После относительно спокойных времен, возобновились войны между англо-саксонскими королевствами. Из церкви стал уходить дух "первого христианства"; отчасти об этом можно судить по распространявшейся практике основания "ложных" монашеских общин для освобождения от военной службы, превращения монастырей в передаваемые по наследству крупные земельные владения[3]. Снизился общий уровень образованности; сочинения Беды были практически последними учеными трудами, созданными в Англии до правления короля Альфреда. К концу IX в. грамотность в Британии была почти полностью забыта. В конце VIII в. начались нападения викингов на британские земли: в числе первых был разрушен Веармут-Ярроу — монастырь Беды.
Попытаемся рассмотреть историю становления христианской церкви у англо-саксов в соответствии с содержанием таких произведений Беды, как "Церковная история англов"(731 г.)[4] и "История аббатов"(после 716 г.)[5].
Для Беды Достопочтенного прекрасное, но уходящее время подвижничества, аскетизма, чистого и благочестивого служения Богу ассоциировалось с поколением его учителей. Образ этого мира был создан им в исторических сочинениях. Эти труды столетия спустя снискали Беде славу "отца английской истории". Современные представления о прошлом Британии со времен англо-саксонского завоевания вплоть до первой трети VIII в. большей частью строятся на сведениях, почерпнутых из "Церковной истории англов". С этим связана определенная методологическая сложность описания раннесредневекового прошлого Британии.
В гуманитарном знании XIX-XX вв. присутствие Беды ощущается практически в каждом тексте, реконструирующем историю англо-саксов. Этому автору принадлежит первый в англо-саксонской историографии отбор сведений, достойных записи, первое упорядочивание событий, выстраивание разрозненных дат, фактов, документальных свидетельств в связанную последовательность, исторический нарратив. Опираясь на текст Беды как на достоверное свидетельство, используя приводимые им сведения для воссоздания облика прошлого, историки разводят концепцию истории Беды и факты, содержащиеся в тексте. Факты наделяются новыми смыслами, в зависимости от задачи, которую ставит перед собой исследователь. Однако, отбор сведений, включенных Бедой в нарратив, осуществлялся в связи с его пониманием истории. Сконструированное англосаксонским автором единство фактов несет в себе отпечаток его видения истории, которое позволило осмыслить их как целостность.
