В письме Августину в ответ на его вопрос «Каким образом мы должны относиться к... епископам бриттов?» Григорий I высказывался однозначно: «всех епископов Британии мы вверяем твоему братству, чтобы необразованные были научены, слабые укреплены наставлениями, неверные исправлены твоей властью»[112]. Идея о подчинении бриттских христиан англо-саксонской и римской церкви столкнулась с большими трудностями. Несмотря на участие в делах миссии, Григорий I не представлял себе сложности отношений между бриттами и их завоевателями. Во всяком случае, в папских письмах миссионерам отсутствовали указания какого-либо рода относительно конфликта, который еще сто лет определял жизнь христиан в Британии.
Августин предпринял попытку убедить бриттских священников подчиниться Риму, но она не принесла желаемых результатов[113]. В «Церковной истории» об этом говорилось так: «Августин при содействии короля Этельберта созвал епископов и ученых из соседних областей бриттов на встречу... Обратившись к ним с братским увещеванием, он предложил им заключить католический мир и объединить усилия в богоугодном деле обращения язычников. Они же праздновали Пасху не в должный день... Делали они и другие вещи, несовместимые с единством Церкви». После долгих споров и последовавшего за ними чудесного исцеления слепого Августином, семь епископов бриттов, по словам Беды, пребывали в сомнении, и обратились за советом к «некоему ученому и святому мужу, жившему отшельником». «Он ответил: «Если он человек Божий, повинуйтесь ему». «Но как нам это узнать?», — спросили они. <...> Он ответил: «Устройте так, чтобы он и его спутники пришли на место встречи первыми. Если он встанет при вашем приближении, вы узнаете, что он слуга Христов, и подчинитесь ему; но если он презрит вас и не встанет при вашем появлении, хотя вас и будет больше, то пусть и он испытает ваше пренебрежение». И они сделали, как он сказал. Случилось так, что Августин остался сидеть, когда они вошли; увидев это, они исполнились гнева, сочтя его за гордеца, и начали противоречить всему, что он говорил»[114].
Но объединению двух христианских церквей препятствовала не только гордыня, проявленная в этом эпизоде Кентерберийским архиепископом. Враждебное отношение бриттов к англо-саксам как к завоевателям сохранялось уже потому, что на протяжении всего VI и VII вв. между ними велись войны. Достижению единства в англо-саксонской церкви мешали и разногласия между двумя христианскими церквями — римской и кельтской. Отправленные Григорием миссионеры не были единственными проповедниками христианства в Британии. На протяжении VII века Риму пришлось выдерживать соперничество кельтской церкви и утверждать свое преимущественное влияние в королевствах англо-саксов
