— Что за клиент? — спросила она.
— Ну, как объяснила тебе работник соцслужбы, когда привела сюда, я занимаюсь оздоровлением. Я учу нездоровых людей становиться здоровыми с помощью диеты и образа жизни. Я собираюсь помочь Джо немного похудеть и восстановить его хорошее здоровье.
Специалист по оздоровлению? Элли никогда не слышала о таком. Не особо похоже на настоящую работу. У людей, которых она знала, всегда была нормальная работа. Они обслуживали столики, водили грузовики, продавали секс за наличные.
Дверь в смежную прихожую открылась, и вошел мужчина.
— Доброе утро, Луис, — приветствовала пожилая женщина. — Иди присядь. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Мужчина поцеловал мисс Битти в щеку, затем подошел к столу.
— Кофе? — спросила она.
— С удовольствием.
Пока Луис садился, старушка налила кофе и представила их друг другу.
— Луис, это Джо Хикс. Он мой новый клиент и пробудет здесь около шести месяцев. И Джо, это Луис. Он моя правая рука. Он делает здесь всего понемногу, а также обучает горстку студентов в этом районе, включая любых приемных детей, о которых я, забочусь.
— Рад видеть тебя, приятель, — сказал Луис.
Два мужчины пожали друг другу руки.
— Я тоже, — Джо улыбнулся, его щеки порозовели.
— Луис, эта юная леди — Элли. Она новый приемный ребенок, о котором я тебе рассказывала. Она останется со мной, пока для нее не будет найден подходящий постоянный дом.
Луис улыбнулся Элли.
— Приятно познакомиться.
Элли прикрыла правую сторону лица рукой и быстро изучила мужчину. Он был средних лет, с каштановыми волосами с проседью. Добрые карие глаза ухмыльнулись ей из-за стильных очков. Довольно красив для старика.
Элли встречались несколько клиентов на дороге, которые очень походили на него. Они были из тех, кто казался неуместным на стоянке грузовиков; из тех, кто уходил, как только все заканчивалось. Как ни странно, она обнаружила, что чем более профессиональным казался клиент, тем грязнее обычно были его фантазии.
Мисс Битти уперла руки в бедра.
— Элли? Луис только что говорил с тобой.
Элли очнулась от своих мыслей. Она поерзала на стуле.
— И что?
— И, ты должна ответить. Будь вежлива.
— Отлично. Привет, — сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал скучающе. Быстро смахнув пот со лба тыльной стороной запястья, она попыталась казаться сдержанной.
Приступы тревоги давались ей тяжелее всего.
— Так-то лучше, — похвалила Битти. — Элли, Луис будет твоим наставником. Он будет заниматься с тобой три раза в неделю по утрам, пока ты не будешь готова сдать экзамены. Он также предложит варианты дополнительных занятий, которые возможно тебя заинтересуют, и будет отвозить тебя на любые встречи, которые не совпадают с моим рабочим графиком.
