И, выдав это сенсационное заявление, маг невозмутимо направился прочь, пока Инерис от удивления хватала ртом воздух, не успев ни возразить, ни спросить, что он имеет в виду, ни хотя бы переварить услышанное.
Шанса больше не представилось. Демоны преспокойно подхватили перепакованные заплечные мешки, низко поклонились (и не только Ассаэру – им обоим!), затем отошли подальше и, вскинув руки в прощальном жесте, вдруг исчезли, словно растворившись в тени от торчащих из песка скал, похожих на огромные пятерни.
На ладони остался теплый, переливающийся алыми искрами амулет, который Инерис рефлекторно сжала в кулаке.
Солнце медленно клонилось к закату, вытягивая лиловые барханные тени.
Заклятые наследнички медленно, мрачно переглянулись.
Опять вдвоем. В пустыне. В звенящей тишине.
– Что он тебе дал? – холодно поинтересовался Ассаэр.
– Вот это, – заторможенно сообщила Инерис, протягивая амулет демону.
Вывод из происшедшего она сделала пока лишь один. Нужно тщательнее маскироваться под обычную девицу! Демоны даже слишком проницательны, и подвох может скрываться там, где его не ждешь. Этому магу, казалось, до нее вообще дела не было, а вот поди ж ты!
– А, амулет от ожогов… работы самого Сэ'Тха'Дарра… Очень полезная вещь, особенно для тебя. – Взгляд демона стал подозрительным. – О чем шептались?
Нееет, пересказывать это демону она не станет ни за какие коврижки! Да и маг явно не хотел, чтобы его услышали.
– Счастливого пути пожелал. И просил не придушить тебя подушкой в процессе.
– Не смешно, – коротко бросил Ассаэр и отвернулся, окидывая взглядом дюны.
Инерис вздохнула, заново прокручивая в памяти последние слова пустынника.
Научить Ассаэра быть тем, кем он должен быть, да? Во-первых, непонятно, что он хотел этим сказать, во-вторых… Можно подумать, ей больше всех надо!
– Теперь мы сами по себе, – отрывисто заговорил Ассаэр. – Это ничейная земля. Здесь гораздо опаснее. Учти это, прежде чем попытаешься снова меня довести или вколоть какую-нибудь дрянь.
– Ты что, мне вечно будешь припоминать то проклятущее зелье?! – взъерошилась Инерис. – Я же извинилась, и не раз!
Этот вопрос был проигнорирован с потрясающим величием.
Ассаэр взвалил на плечи перебранный мешок и бесстрастно скомандовал:
– Продолжаем путь.
Пришлось торопливо хватать собственный мешок и догонять.
«Он слушает тебя… иначе, чем нас. Он злится, не соглашается, сердится и спорит – но слушает»…
– Можешь объяснить наконец, чего ты бесишься?! – не выдержала Инерис.
