— Мудро, — Анри все-таки немного приподнялся на кровати, и на сей раз уложить его попыталась взволнованная мать, — Месть твоя давно совершена, Ан, и я уже много раз просил тебя не цепляться за застарелую ярость. Оставь сражение озлобленным, отойди в сторону, — молодой наследник легко улыбнулся, — Прошу тебя.
Ворас поник, видимо, сознавая, что время делать выбор настало, и никуда ему от этого не деться, что решение он должен принять прямо сейчас.
— Анри… — голос его зазвучал еще более хрипло, чем обычно, — Я не хочу и не могу идти против тебя. Но и бросить его, оставить, когда он ранен, когда истекает кровью, я не могу! Я… не стану помогать ему вредить вам. Но и его на произвол судьбы не брошу никогда.
* * *
Питер Вандерер или Бродяга Пит, как его прозвали на судне, подошел к погруженному в прокладывание маршрута капитану совершенно бесшумно, и голос его заставил Бешенного вздрогнуть.
— Чарли… есть разговор.
Молодой человек медленно повернулся, отметив для себя, что его не назвали «капитаном», обратились просто по имени и отвел одну руку в сторону.
— Я слушаю.
— Я… — Пит быстро оглянулся через плечо на дверь капитанской каюты, и Чарльз, проследив его взгляд, обнаружил любопытные лица матросов, заглядывающие внутрь, — Да все мы, если на то пошло, хотели сказать. Мы не знаем, что сделал с нами этот «святоша», но что-то он определенно сделал, головы нам задурил капитально… Наверное, и тебе?
— Наверное, — обтекаемо отозвался Бешенный. Ему-то голову, по большому счету, никто не дурил, его скорее поймали на желании вернуть свой обожаемый фрегат, но эта информация сейчас была бы лишней.
— Ну, в общем, да… — Вандерер замялся, пытаясь сформулировать мысль, — Мы все стали почему-то считать себя пиратами, а тебя — нашим капитаном, но я убежден, что все мы плясали под дудочку этого негодяя! — он сжал кулаки и тотчас же разжал их, понуро опуская плечи, — Мне кажется даже, что он… что он и не человек вовсе. Готов поклясться, Чарли, когда я видел его в первый раз, он выглядел иначе!
— Так и было, — говорил Чарли все еще спокойно и очень уверенно, — Этот парень — оборотень, Пит, как бы трудно в это ни было поверить. Оборотень и, кроме того, сильный маг, он и в самом деле задурил головы тебе и ребятам… Нам всем. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Чеслав исчез с фрегата, его власти конец, а значит конец и моему капитанству — я должен уступить пост тому, кто заслуживает…
— Нет-нет! — Питер так живо замотал головой, что Бешенный на секунду опешил, — Вовсе нет, Чарли, нет, капитан! За это короткое плавание я увидел, понял, кто тут действительно достоин командовать этими чертяками, — он быстро оглянулся на дверь и усмехнулся, — Я пришел сказать, что и я, и все мы просим тебя остаться нашим капитаном, даже не взирая на отсутствие этого рыжего. Черти морские, неужто он и впрямь не человек…
