— Ира… — осторожно произносит Евгений. — Я ни в чем не виню тебя. Аня рассказала мне невероятную историю, да и сам я пережил нечто необъяснимое. И что бы там ни случилось в той вероятности, в этой вероятности тебе волноваться не о чем. Как видишь, я до сих пор не слег в больницу с сердцем, да и чувствую себя очень даже хорошо.
Аня собирает посуду, а потом произносит:
— Я думаю, вам есть о чем поговорить. А я пока пойду прогуляюсь.
Когда они остаются одни, Ира, наконец, осмеливается взглянуть на своего учителя.
— Простите меня. Пожалуйста, простите.
Он смотрит на нее какое-то время, читая боль в ее глазах. Он не понимает, как не замечал раньше этот огромный ее страх — быть отвергнутой.
И он отвечает:
— Нет, Ира. Это ты прости меня.
Ира никак не ожидала услышать извинения от своего учителя. Ей даже в голову не приходило, что он может чем-то провиниться перед ней. Когда же она поняла, что не ослышалась, и что Евгений Александрович действительно извиняется, она откашливается, пытаясь вернуть себе голос, и спрашивает:
— За что вы просите прощения?
Он замолкает на какое-то время. Ира чувствует, что ему тоже нелегко говорить. Ей кажется, что за эти годы у них скопились тысячи невысказанных слов, и, если сейчас начать говорить, эти слова уже не остановишь.
— За то, что никогда не давал тебе понять, как ты много значишь для меня. Ты была и есть мне как дочка, Ира.
Она несколько раз моргает, словно пытаясь сморгнуть это наваждение.
«Он действительно говорит то, что я слышу?».
— Мне следовало намного раньше сказать тебе, что я очень люблю тебя, Ира, — произносит Евгений твердо. — Простишь ли ты меня за это? За мои поздние слова. За мои так и не совершенные поступки.
«Конечно, я никогда не переставала. Но почему он говорит это сейчас? Разве не должен он именно сейчас ненавидеть меня?».
— Как можете… как можете вы любить меня… — удивляется она. Шепотом — голос подводит ее окончательно. — Как можете после всего, что узнали обо мне?
— Ты же не думаешь, что для меня все это стало таким уж открытием? На самом деле я давным-давно знаю, что тебе… нравятся девушки.
Эта новость удивляет ее изрядно:
— Вы знали?
— Давно это понял. Теперь лишь убедился. В мою дочку сложно не влюбиться, а? — произносит он с отцовской гордостью.
Ира краснеет.
— Но вы должны ненавидеть меня за это. Я порчу Ане всю ее жизнь. Вы ведь не о таком будущем мечтали для своей дочки.
— Да какая разница, о чем я мечтал? Ведь это будущее моей дочки. И мне важно, чтобы она была счастливой и любимой. И то же самое я могу сказать и про тебя. Мне хочется, чтобы обе вы были счастливы.
