— Язык сломаешь, — пожаловался я. — Попробую запомнить. Противня покормим?
— Дуанодеса? Конечно!
После ужина — суп мы с Противнем слопали за милую душу и попросили добавки — я не удержался и задал Тону вопрос:
— А почему вы подчиняетесь женщинам?
Тон меня не понял, судя по изумлённому взгляду.
— Ну… Мужчины ведь сильнее, — развил я мысль.
— И сила должна служить защитой тем, что порождают жизнь, — ответил Тон.
— Ну, это допустим. А всё-таки, почему решения принимают женщины? Можно ведь их защищать, но самому быть главным? А?
— Быть главным… — повторил Тон. — А зачем?
Мы смотрели друг на друга и понимали, что общего языка в данном вопросе нам не найти никогда.
— Коон видит больше нитей, чем я, — говорил Тон с лёгким удивлением, будто впервые обо всём этом задумался, — она говорит, что делать — значит, так правильно. Зачем я — главный?
— А если Коон будет приказывать всякую чушь? — не отставал я. — Ну, или даже не Коон. Клинтиана. Возьмёт, да и скажет вам сброситься с обрыва в море?
— Значит, сбросимся.
— Зачем?
— Если приказала — значит, нет другого пути.
— А если она…
Я хотел сказать «врёт». А замолчал потому, что с разбегу напоролся на удивительный факт. Такого слова в языке Людей не было от слова совсем. Подумав, я выразил его окольным путём:
— …отдаёт приказ сделать то, что не нужно матери-вселенной, но утверждает, что нужно?
Будь Тон христианином, он бы, наверное, перекрестился.
— Как такое возможно?!
Я не ответил. Вспомнил, как Клинтиана кричала, что я могу действовать вопреки воле матери-вселенной. Хм… Получается, они действительно не могут лгать? Не могут притворяться? Интересное кино. Надо подумать, как это использовать…
Затянувшуюся неудобную паузу в разговоре заполнили крики и гомон. Тон поднялся, повернул голову, я последовал его примеру. Со стороны моря что-то явно приближалось.
— Разведчики! — услышал я разрозненные голоса. — Разведчики вышли навстречу!
А потом другие голоса добавили:
— Пленных привезли!
Сердце ёкнуло. Вспомнилось пророчество Маленькой Талли.
— Пошли, посмотрим, — сказал я Тону. — Давай-давай, не бойся, я — Настар-Танда, со мной можно.
