11
Карта лежала на столе, придавленная с трех сторон тяжелыми предметами – кубком, книгой и доской для «престолов». Четвертый угол Патрик удерживал рукой и осторожно водил длинным тонким пальцем по старой, но все еще прочной бумаге. Он говорил тихо и спокойно, но Айна слышала, что его голос звучит звонче обычного.
– ...А вот здесь, видите эту точку недалеко от границы? Здесь родился я...
Они стояли, сдвинув головы над картой, обступив с двух сторон широкий письменный стол Патрика, и сердца их тоже стучали громче, чем положено.
Безымянный Король не обманул – карта действительно была подсказкой, да еще какой... Впрочем, свою истинную природу она раскрывала только будучи в руках человека, наделенного Силой. И понимающего, что именно скрывает старый свиток с очертаниями земель и берегов. Когда Айна держала ее сама, карта казалась самым обычным документом – старым, потемневшим от долгих лет... Но теперь на плотной и прочной бумаге отчетливо проступали хорошо заметные глазу точки, словно нарисованные золотыми чернилами. Впервые взглянув на карту в этом кабинете, Айна подумала, что Патрик успел нанести их за последние несколько часов.
Но это было не так.
Стоило принцу убрать ладонь с карты, и золотые точки исчезали. Таяли, будто брызги воды под солнцем. И появлялись вновь, медленно, проступая на бумаге, как только Патрик снова касался ее. Айна еще никогда не видела такой очевидной, простой и красивой магии.
Точек было много. Почти два десятка.
Три из них казались ярче других, они почти светились. Одна – возле Золотой Гавани. Одна – у границы с Герной. Та, на которую указал Патрик – в восточной части Феррестре.
Еще несколько без какой-либо системы и порядка были разбросаны по землям Срединных королевств.
– Я тоже так могу? – спросил Лиан.
Вместо ответа Патрик еще раз убрал ладонь с карты и Лиан поспешно положил туда свою. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом на карте снова проступили золотые точки.
– Ва... – выдохнул он восторженно, совсем как сельские мальчишки из Ферррестре. – Выходит, любой маг может заставить ее «говорить»...
– Похоже на то, – Патрик тоже выглядел взволнованным. – Фарр, попробуй ты.
И снова карта «погасла», а затем показала золотые точки.
– Эта вещь может быть серьезным оружием, – промолвил Фарр.
– Или инструментом для создания чего-то хорошего, – мягко ответил ему Патрик, легонько сжав плечо наследника. – Ты понимаешь, что означает ее появление у нас?
