– Вот и славно.
– Патрик, эта карта... Я ничего не поняла в ней.
– Не важно. Полагаю, ты и не должна. А вот я – должен. Карта заговоренная. На ней магический след. Очень сильный. И столь же сильное прикрывающее заклятье, чтобы ни один маг не мог ее найти. Я уверен, она даст нам ответ на наши вопросы. Хотя, возможно, и не такой, как мы все ждали... Но в любом случае, других документов, связанных с древними магами, там больше нет. Это я знаю точно.
– Значит... – Айна испытала удивительное чувство, похожее на головокружение. – Патрик, это значит, что мне больше не нужно ездить в Красную Башню?
– Пока не могу сказать тебе наверняка, детка. Но, скорее всего, да. Я не могу охватить своей силой всю Башню, однако, полагаю, эта карта – единственная зацепка.
– Почему?
– Будь иначе, Безымянный Король дал бы тебе и другие подсказки. Но он отправил тебя к картографу, а там я проверил все. Других документов не было.
Лошади мерно стукали копытами по грунтовой дороге. Каждый шаг Звездочки Айна ощущала всем своим телом, и это доставляло ей удовольствие. Она всегда любила верховые прогулки и скучала по ним теперь.
– Это трудно, да? – спросила она. – Искать вот так?
Патрик кивнул едва заметно. И добавил спустя несколько мгновений:
– Было бы намного проще, не имей карта защиты.
– Как же тебе удалось?
– На всякую хитрую голову найдется плаха... – он усмехнулся. – Прости. Я сегодня злой какой-то... Сказать по правде, я ведь сразу знал, что там спрятано. Оставалось только снять завесу. Пришлось воспользоваться не самой чистой Силой. Не люблю такое, но выбора не было.
Айна мало чего поняла из его слов кроме того, что ее покровитель каким-то образом сумел провернуть фокус, едва ли доступный кому-то другому.
– Сейчас бы поспать, – сказал принц, потирая глаза, – да где там... Айна, давай сюда эту карту. Думаю, нам с ней полезно немного привыкнуть друг к другу. Прежде, чем она откроет мне свою суть... А ты отдыхай сегодня. Знаю, Фарр не одобряет твои выходы из дворца, но, на самом деле, сейчас я не ощущаю никакой опасности. Думаю, хорошая прогулка вам с Шуной не повредит. Она тоже совсем извелась, бедная девочка... Невозможно все время жить в напряжении, это разрушает. Поезжайте к морю или на рынок. Говорят, на главной торговой площади сейчас каждый день дают представления. Я бы и сам поехал с вами, но не в этот раз.
– А Фарр с Лианом скоро вернутся?
– Скоро. Еще солнце не зайдет, как будут дома.
На радостях, что они наконец куда-то поедут вместе, Шуна едва не раздавила Айну в своих объятиях. Степной девчонке не нужно было много времени на сборы, и вскоре они уже выехали из дворца – верхом и как будто даже сами по себе... хотя на самом деле, конечно же, нет: на небольшом расстоянии за ними следовали почти незаметные стороннему глазу стражи из числа королевских гвардейцев. Эти парни были научены сливаться с толпой и оберегать членов монаршей семьи в тех случаях, когда те предпочитали выбираться из дворца без лишней огласки.
