«Неужели так просто?! – не поверила удаче Айна. – Мы просто откроем эту дверь и найдем там разгадку?»
Низкорослый служитель Башни вел их кратчайшим путем, включавшим в себя какие-то заковыристые незаметные чужаку лесенки, переходы и двери. Вел, пока один из коридоров не уперся в маленькую темно-красную дверь.
– Прошу, Ваше Высочество, – их проводник повернул ручку двери и, толкнув ее внутрь, с поклоном указал рукой внутрь. – Мы на месте.
Патрик вошел первым, Айна – за ним.
Помещение оказалось достаточно просторным и светлым, большую его часть занимали всевозможные полки и шкафы. Оно очень походило на библиотеку.
– Картографическое хранилище, – важно изрек коротышка. – Брат Лигус будет рад служить вам, Ваше Высочество.
Патрик кивнул и отпустил провожатого взмахом ладони. Тот мгновенно скрылся, спеша вернуться к своим обычным делам.
Карты!
Айна еще раз обвела взглядом многочисленные полки и, прикрыв на миг глаза, глубоко вздохнула.
Здесь были сотни, а то и тысячи разных карт. А служитель хранилища уже раскланивался перед ними – удивленный, восхищенный и напуганный внезапным визитом принца. К Айне здесь уже привыкли, но появление Патрика стало для служителей Башни неожиданностью.
– Чем могу служить вам, Ваше Величество? – как и низкорослый брат в красном, этот толстенький суетливый человек с лысеющей макушкой, казалось, видит перед собой только принца, не замечая того, что рядом стоит еще и Айна. Он буквально трясся от возбуждения, боясь сказать хоть слово не так, как надо или сделать что-то не то.
Патрик отрешенно почесал переносицу, улыбнулся загадочно и промолвил:
– Мы ищем карту. Возможно самую странную и непонятную из всех, что вам доводилось держать в руках. Загадочную. Пугающую. С путанной историей.
Чем больше Патрик говорил, тем сильней бледнел служитель хранилища. Прихваченное случайно перо мелко подрагивало у него в руках, сложенных на груди, как в молитве.
«Он так боится, словно перед ним не Патрик, а сам король, да еще и гневном настроении...» – с удивлением думала Айна.
– Ваше в-высочество... я знаю много таких карт... Велите принести их все?
– Да.
Хранитель судорожно кивнул и скрылся за высокими стеллажами. Там что-то шуршало, падало, шелестело, несколько раз брат Лигус в сердцах бранился на себя самого, поминал демонов, затем испуганно замолкал, снова шуршал, искал, радостно восклицал и затихал вновь. Он вернулся к ним спустя несколько минут, неся в руках целую охапку свитков, какие-то коробочки и дощечки. Вывалил все находки на широкий стол посреди комнаты. Не дожидаясь объяснений, Патрик широко шагнул к картам и повел над ними рукой – со стороны могло показаться, будто он не знает с какой начать. Какое-то время его пальцы порхали над кучей свитков, но потом бессильно опустились.
