— Вы сам? — удивленно спросил Эстин. — А как же карета…
Слуга взглянул на карету и наконец-то заметил причину подобного решения Шейна. Он также обернулся и увидел всего лишь одну лошадь, на которой доехать втроем было бы тяжело.
— Мы втроем так не доедем, — вслух произнес Шейн, будто подтверждая размышления Эстина. — Лучше берите лошадь и возвращайтесь.
— Милорд…
— Я смогу за себя постоять, — настаивал Шейн. Парень прошел к карете, открыл ее дверцу и потянулся к своей сумке, лежавшей на сидении. — К тому же ближайший город уже не так далеко. Я остановлюсь на день в нем и приготовлюсь к продолжению пути с какой-нибудь торговой группой.
Эстин и кучер переглянулись. Как слуги, конечно, они не могли перечить господину. К тому же решение Шейна было вполне обоснованным.
В конце концов оба слуги смирились, поклонились и в один голос громко ответили:
— Удачной дороги! Мы будем ждать от вас вестей!
Шейн прощально махнул рукой, закинул сумку себе на спину и неторопливо пошел дальше. Идти было действительно не так далеко. От места сражения с монстром всего пять десять километров отделяли его от следующего пункта назначения.
«Город, который находится рядом, — размышлял Шейн, — называется Гиппором. Он считается одним из самых крупных на этих территориях, и его должны основательно защищать. Тогда почему рядом с ним блуждает монстр? Подозрительно все это. Где же патрули? Почему такая плохая безопасность?»
Шейн этого не знал, но чуть глубже в лесу, там, куда не попадали солнечные лучи из-за густоты деревьев, находились еще несколько подобных монстров. Собравшись в одну группу, они поедали человеческие и животные тела, наваленные в одну кучу друг на друга. Неприятный, чавкающий звук разносился повсюду. Вместе с ним распространялось и зловоние, которое отпугивало всех оставшихся в живых созданий в этом лесу.
* * *
— С вас две серебряные монеты, — низким строгим тоном произнесла женщина. Молодая на вид незнакомка, хозяйка гостиницы, вальяжно сидела на стуле за стойкой, покуривая трубку. Помимо нее в прихожей не было больше никого. Голоса других посетителей гостиницы также не слышались, однако Шейн чувствовал, что как минимум еще трое людей в этот момент находились где-то неподалеку и занимались своими делами.
Услышав цену, Шейн потянулся к внешнему карману на своей сумке. Он беспрепятственно вынул горсть монет, состоявшую как из бронзовых, так и из серебряных монет. Все эти деньги, специально оставленные во внешнем кармане, он собирался использовать во время пути. Другие же деньги, а именно золотые монеты, он намеренно прятал внутри сумки и не собирался тратить их без необходимости.
