– Ты делаешь ошибку, – заворчал Мир, которому явно понравился Гелар.
– Посмотрим, – обиделась на друга Ния: кого он вообще должен поддерживать?! – Помолчи, извозчик услышит.
Мир умолк, а Ния села в пролётку и назвала адрес ближайшей почтовой станции. В такую рань у неё были все шансы купить свободный билет до границы, а то и сразу до Печа – столицы княжества. Она привычно накинула отвод глаз и забилась в угол под поднятый верх пролётки. Теперь ни возница, ни случайные прохожие ничего не смогут сказать о пассажирке, в том числе и о том, куда она ехала.
Чтобы Мир больше не раздражал её, она перевернула перстень кабошоном вниз и сжала кулак, окутывая кольцо своей силой. В таком положении Мир не мог покинуть его и даже высказываться не мог. Это новое вместилище для призрака Ния заказала недавно, когда случайно в лавке ювелира увидела большой кабошон из сапфира. По её просьбе ювелир выточил в камне полость и оправил его в тяжёлое серебро. Всё же, как не крути, а Мир – призрак и меры предосторожности здесь не лишни. Перстень Ния заговорила, Мир с удовольствием принял новое вместилище и от косточки можно было избавиться. Ния сожгла её, а прах запечатала в фиале под воск. Мало ли: вдруг да пригодится.
Задумавшись о себе и о Мире, Ния не заметила, как подъехала к станции. Рассчитавшись с возницей она без толкучки и шума купила билет до Печа. Ехать предстояло сутки, естественно с остановками, но без ночёвок: возницы сменяли друг друга по очереди.
***
Гелар торопился: заехать домой, принять ванну, переодеться – это минимум, что надо было сделать сейчас. Про поесть и речи не было, если только выпить бодрящий взвар. И всё равно к дому ведьмы на Цветочной улице он подъехал только через час после того как покинул дворец. Время приближалось к полудню.
У калитки Гелар на секунду замер, не зная, как примет его Ния. А вдруг он ошибся? Вдруг это всё же не она? Было бы досадно.
Предупредив колокольчиком о своём приходе, он через мгновенье уже стоял на крыльце. Дверь навстречу ему открылась резко, чуть не хлопнув по лбу, и тощая девица самого деревенского вида, оглядев его заполошно заорала:
– Хозяйка! Хозяйка! Тут к вам тессы пришли! – и, обращаясь уже к Гелару, манерно произнесла: – Проходите в гостиную, уважаемый тесс.
Было совершенно ясно, что эту фразу девицу буквально заставили выучить наизусть. Скрывая улыбку, Гелар прошёл в небольшую гостиную, уже знакомую ему по прошлому визиту. Он предвкушал встречу с Антонией, и каждая клеточка его тела пела торжествующую песню.
