— Прошу прощения, — неожиданно подал голос совсем юный мальчишка, — кадет Алексей Крылов. Скажите, это ведь вы изобретатель беспроволочного телеграфа?
— Да.
— А как вы полагаете, найдет ли ваше изобретение применение в военном флоте?
— Несомненно. Пока она, конечно, не может похвастаться надежностью и дальностью, но усовершенствование ее лишь вопрос времени.
— А какими вы видите будущие корабли?
— Я не специалист, — усмехнулся Будищев, — но отчего бы нам не пофантазировать?
С этими словами он подошел к уже пострадавшей от него доске и, взяв в руку мел, быстро набросал на ней примерный чертеж. Человек из будущего, возможно, узнал бы в этом рисунке схематичный набросок линкора Второй мировой, изображения которого в свое время попадались Дмитрию.
— Отчего такое расположение башен? Почему не показаны боевые марсы, а где, в конце концов, парусный рангоут? — засыпали его вопросами кадеты.
— А зачем он нужен? — ответил на последний вопрос подпоручик. — Сейчас, чтобы идти под парусом на клиперах поднимают винты в специальный колодец. Но что делать, если винт стационарный? Он будет мешать.
— А таран? — не унимались будущие флотоводцы.
— В будущем дистанция боя увеличится настолько, что таран станет невозможен.
— Это вы почему так решили? — счел необходимым вмешаться приглядывающий за порядком офицер.
— Судите сами, господин капитан первого ранга, — ответил ему подпоручик. — Пушки «Петра Великого» бьют всего на двадцать два кабельтова. Однако, новейшие орудия образца 1877 года уже на сорок семь. Если прогресс пойдет таким же темпом, к концу века это расстояние удвоится.
— Ну, это вы, батенька, хватили! — покачал головой собеседник.
— А по небу корабли летать не будут? — крикнул из задних рядов какой-то кадет, но не встал как остальные, а затихарился.
— Будут, конечно, — пожал плечами Будищев, не замечая, как багровеет от гнева его собеседник.
— Этот паровоз не полетит! — под всеобщий смех заявил все тот же голос.
— Паровоз точно не полетит, — простодушно согласился с ним Дмитрий, после чего взялся за лежащий на столе лист бумаги и сложил из него самолетик.
— А вот такой аэроплан, почему нет? — продолжил подпоручик и запустил свою поделку.
Сложенная из плотной бумаги конструкция под изумленные охи и ахи кадетов пересекла по диагонали аудитории, после чего плавно приземлилась на «камчатке»,[24] чтобы тут же исчезнуть в руках взбудораженных подобным зрелищем мальчишек.
— Немедля прекратить бардак! — не выдержав, заорал офицер, после чего в расстроенных чувствах выбежал вон.
