— Я вас слушаю.
— Скажи, мой мальчик, это ведь та квартира, где ты проживал со своей модисткой?
— Ну да. У меня нет другой, — растерянно отвечал Дмитрий. — А что, мне не стоило принимать вас здесь?
— Ну, слава богу, сообразил. А то уж я начала думать, что ты совсем безнадежен.
— Простите, я не подумал.
— Это уж точно!
— Завтра же займусь поисками жилья и перееду.
— Это еще не все. Скажи мне, где твоя прислуга?
— Увы, у меня осталась только кухарка. Горничная нашла себе другое место, Федор занят, а вестовой мне положен только на службе.
— Ничего не желаю слушать! Ты не должен сам ухаживать за кем-либо, разве что твои апартаменты соблаговолят посетить сам государь или наследник цесаревич. Только в этом случае, ты можешь прислуживать гостям лично! Это понятно?
— Вполне. Что ж, найдем и горничную…
— Никаких горничных! — категорическим тоном прервала его Блудова. — Молодому холостяку неприлично иметь женскую прислугу, в особенности, если последняя молода и смазлива. Это непременно вызовет кривотолки, а их следует избегать. У тебя должен быть камердинер, который станет ухаживать за твоим платьем, принимать посетителей и провожать их в гостиную или кабинет.
— Я понял.
— Далее. Скажи, пожалуйста, во что ты одет?
— В мундир.
— И его, по всей вероятности, скроили в полковой швальне, или как там это у вас на флоте называется?
— Нет, я заказал его у одного кронштадтского портного. Его услугами пользуются многие офицеры…
— Дмитрий, если ты хочешь принадлежать к высшему свету, то должен выглядеть соответственно. Ты не можешь носить, что попало. Твоя форма должна быть безупречна и пошита у лучшего мастера во всем Петербурге.
— Но какая разница?
— Огромная, мой мальчик! Ты сам поймешь ее со временем, а теперь просто прими это как данность. В своем нынешнем мундире ты можешь служить на корабле, учить матросов лазать по мачтам или чему ты там их учишь, но в свете изволь появляться в приличном твоему положению виде!
— Моему положению? — иронически улыбнулся Будищев.
— Да! Если ты хочешь быть графом Блудовым, так и веди себя как наследник древнего рода!
— А если не хочу?
— Не лги мне, мальчик. Еще как хочешь! Ты можешь хорохориться перед кем угодно, но меня тебе не провести. К тому же, не имея титула ты никогда не получишь Люсию. Ты хочешь быть с ней или нет?
— Хочу, — вздохнул Дмитрий.
— Тогда не смей мне перечить! Я старше тебя и лучше знаю как устроено светское общество. Доверься мне, и я сумею позаботиться о твоем счастье.
