Чтобы выдержать подобное безобразие, приходилось надевать маску и окружать себя верными людьми. Верные люди спасали от перенапряжения, а маска со временем стала привычной. Вот и сейчас, стоило появиться незнакомому человеку, как она, словно на резинках, мгновенно скользнула на место.
Из кухни донеслось осторожное покашливание. Потом шаги и голос:
- Хозяин, а хозяин? Работа сделана.
Андрей Николаевич обернулся. В дверях стоял сантехник уже без кепки. Черные вьющиеся волосы, бледное лицо с легким румянцем на щеках и глаза, в которых пряталось любопытство.
- Книг-то сколько! - изумился мастер, оглядывая кабинетные стеллажи. Неужто все прочитали?
Сидоровский заулыбался.
- Да вот... прочитал.
- Ну-у! - восхищенно протянул слесарь. - Видать, много тут всякого написано.
- А как же. Пишут люди, пишут, - развил мысль Андрей Николаевич и быстренько навел на столе порядок. Сложил листы в стопку и придавил книгой.
Мастер казался человеком культурным, и Сидоровский решил поблистать эрудицией. Таково уж действие маски - всяк, кто наденет, проникается ее духом. Свирепая личина с клыками да глазищами побуждает рычать и угрожающе скрючивать пальцы.
А обладателю шутовской, кроме прыжков и ужимок, необходим еще и колпак с бубенчиками.
Слесарь, не решаясь войти в комнату, водил глазами по полкам.
- Вы присядьте, - пригласил Андрей Николаевич. - Побеседуем. Я вижу вы интересуетесь?
- Да не то чтобы очень, - отозвался мастер. - Просто иногда заглядываю.
- Правильно, - решительно одобрил Сидоровский. - Надо заглядывать. Духовная пища как-никак. Источники знаний. Сокровищницы человеческих мыслей.
Сантехник осторожно присел в кресло. Весь его вид выражал внимание.
Сидоровский продолжал разглагольствовать:
- У меня и сын читает. И жена. И я тоже. Работа, знаете ли, такая. Без книг, без информации, без повышения духовного уровня - никуда. Тупик. Топтание на месте. А нам надо двигаться. Верно?
- Верно, - согласился слесарь. - И про душу вы хорошо сказали. И кормить ее надо, и поить. А иначе - смерть.
Андрей Николаевич снисходительно улыбнулся.
- Мой сын тоже детективами увлекается, - произнес он. - Сказки там разные, фантазии. Помню, и я в детстве читал. Про Кащея Бессмертного. Интересная была книжка.
- Очень интересная, - согласился слесарь. - И очень поучительная. Нельзя таким кащеям вечно жить. Тупик получается. Топтание на одном месте.
- Хм, - сдвинул брови Сидоровский. - Это почему же?
