Федот замер, ожидая распоряжения.
— Пустое это всё. Не стоит растрачивать государево время по мелочам, — отмахнулся Витольд. — Помпезность лишь всё испортит. В сопровождении охраны я сам заскочу в лабораторию, после того как Роберт Варакин пожелает поговорить с нами. А вы, Федот, обеспечьте проснувшемуся герою из прошлого — обед и развлеките его. Налейте ему водочки, угостите огурчиком. В общем, делайте всё, что он пожелает.
***
Тяжёлая, воздухонепроницаемая дверь скрывала вход в лабораторию Роберта Варакина — первого и последнего императора Сибири. Дверь была больше похожа на люк в подводной лодке, задраенный на кремальерный замок, чтобы никто не смог открыть её снаружи, не прибегнув к разрушительной силе. Роберт обеспечил полный покой в своей усыпальнице. Его гений распространялся за горизонт известных человечеству знаний — от выращивания биоматериала, побеждающего смертоносные болезни до программного обеспечения для хитроумных агрегатов, придуманных также им лично. Когда-то Варакин создал величайшее из творений, спасшее миллионы жизней. Это была божественная вакцина, прозванная им — сыворотка реверсии. Следующим шагом Роберт поднял страну из отравленных руин, сплотив возле себя выживших людей. Спасаясь от болезни, в Сибирь мечтали попасть все разумные обитатели планеты. Он подарил надежду и человечеству, и антропоморфам. Люди и гибридные животные верили, что Земля оживёт и одухотворённое возрождение заполнит собой прекрасные города заново.
Три года Роберт правил страной. Три года во все концы света рассылал гонцами формулу исцеления, предлагая присоединиться к ковчегу спасённых. А когда понял, что хрупкий мир ожидает вековое бездействие, что в ближайшие десятилетия ничего существенного не произойдёт, то построил капсулу будущего, чтобы проснуться в ней, когда снова станет полезен народу.
За время сна никто не смел даже помыслить, чтобы проникнуть в лабораторию и навредить вождю. Наоборот, уже почивший князь Сибири, принял закон, вознёсший Роберта так высоко, что нарёк его высшим из званий — император Сибири. И снова парадокс: император есть, а империи нет — нет чётких границ, нет договоров с претендентами на поля, реки и леса, — и нет желания строить великую державу. Но люди ждали пробуждения Варакина, надеясь, что гений Роберта выведет цивилизацию из дремучего тупика.
***
Федот Мокрицин строго следовал удивительным инструкциям. Правила встречи, проснувшегося императора, были прописаны самим Робертом Варакиным. Конечно, Роберт не знал, что его именуют столь громким титулом, пока он почивал в лаборатории, и никто не знает, в каком расположении духа создавался этот опус, но как бы то ни было — Федот выполнил все два замысловатых раздела.
