— Спасибо, Синдзи-кун, — тихо сказал Нагиса. — Я услышал ответ.
В тамбуре тира рявкнул гул обдувки, лязгнула дверь шлюза, и в освещенное пространство вошла фигура, на ходу сдирающая маску.
— Синдзи, мать твою… Какого дьявола ты не на квартире?
Аска, судя по ее виду, отчаянно хотела спать и держалась только на раздражении и злости.
— А… Аска? Что ты тут делаешь?
— Нет, что ТЫ тут делаешь?!.
— Доброй ночи, Аска-тян!
— Tausend Teufel!!!
Девушка отшатнулась от возникшей рядом с ней фигуры, обнаружив, наконец, что Синдзи в тире не один.
— Б-блин, с тобой заикой можно заделаться, Нагиса!
— Прошу прощения! — развязно сказал Каору и пошел к раздевалке. — Раз за Синдзи-куном пришла мама, пора расходиться.
— Вампир придурошный, — сказала Аска и посмотрела на Синдзи. — Ты чего это с ним сюда приперся?
Синдзи пожал плечами. Ему вновь хотелось спать.
— Стрелять. А ты что тут делаешь?
— Я тебя искала, шла мимо тира и увидела на улице Сакураву…
— Кого?
— Ну, оболтуса из разведки, которого к тебе прикрепил Кадзи-сан.
«Ах вот как его зовут…»
Он помотал головой и посмотрел на часы. Потом на Аску. Потом снова на часы.
— Синдзи-кун, — вдруг позвал его Каору сипящим из-за маски голосом. — Я должен тебе ответ. Еще поговорим.
Лязгнул шлюз. Когда Синдзи снова посмотрел на Аску, та пожала плечами:
— И что это за ответ?
— Да так, треп. Кстати. Я и от тебя ответа жду, — проворчал Синдзи, дергая рубильник. Подсветка мишеней погасла. — Зачем я тебе понадобился в полвторого?
— Грета и Штраух храпят, как ненормальные, — пожаловалась Аска и пошла за ним к выходу. — Я от них решила, наконец, сбежать, думала, хоть высплюсь, а тебя дома нет, болван…
Синдзи замер, не донеся до лица респиратор:
— Ты чего, решила?..
— Ты сам предложил, кстати, — сказала Аска и ткнула в его направлении пальцем.
Он кивнул, прислушиваясь к себе. Стало как-то тоскливо и вместе с тем слегка потеплее.
— Хорошо, Аска. Идем домой.
* * *
Гулкий грохот кранов рвал ватную тишину побережья, а сполохи сварки — мглу. Циклопическая туша, обернутая лестницами, лесами, мостиками, раскинулась допотопным ящером на центральном разгрузочном терминале порта «Токио-3». База преображалась с каждым конвоем, подвозившим все новые детали огромного механизма по имени «Операция „Прорыв“». Нахлынув ордой на базу Тихоокеанского фронта, советские транспорты второй день по одному уходили с буксирами в океан: они выгрузили свои смертоносные дары союзникам и уплывали назад с пустыми трюмами.
